“都查清楚了。”小圆子道，“听说甄姑娘是五六岁上从别处逃荒过来的，村民们也说不好是从哪里来的，不过奴才已经查过了，永平八年，银州大旱、饥荒，那里距离宁州不远，最有可能。”

五六岁的小姑娘，身边又没有大人跟着，就是逃荒也走不远。那样的年成，人们可不会讲什么尊老爱幼的美德，真正饿到头晕眼黑的时候，吃人也不是什么新鲜事。嫩生生的小姑娘，必然是下锅的首选。

所以甄凉多半是跟着家人出逃，进入宁州之后，护着她的人意外死亡或者分散，她被裹挟着到了槐树村一带，然后被贾家留下。

当时贾家刚得了个儿子，那样的家境，娶媳妇是个沉重的负担，所以才会收养一个孤女。五六岁的小女孩，已经能帮着做些洒扫清洗之类的活儿，吃得又少，养着并不亏，将来又能省掉一笔彩礼钱。

派去银州的人还没回来，但估计也查不出什么。当时逃荒都是一个村一个村的往外逃，大半人也不会再回去，而是留在别处安家。一个五六岁的小女孩，身上又没有明显的特征，想要查都无从查起。而且说不定她的家人也已经死在了逃荒途中，那就更难找到线索了。

所以剩下的内容，都是甄凉到槐树村之后的事了。

无非也就是那些，打骂、欺压、做不完的活儿。但是在大多数人眼里，这也不是什么稀奇事。莫说是童养媳，就是嫡亲的女儿，待遇也不会比甄凉好到哪里去。

而且甄凉大部分时候被关在家里做活儿，也很少跟村里人往来，更没有要好的同伴，村里人能说出的信息很少。

最后就是她被卖掉这事。贾家虽然自己不愿意声张，但当时找买家的时候并没有遮掩，甚至同村还有几个女孩是预备一起卖进城里做丫头的，所以知道的人不少。

后来甄凉自己逃走，贾家夫妻平白损失了一大笔钱，又少了一个做活儿的苦力，不知骂了多久。

倒是现在香料厂建起来，村里的日子好过了，没怎么再提起此事。最新的消息是，贾家夫妻正准备攒一笔钱，给儿子娶个好生养的媳妇回来，如今每天都干劲满满，勤劳得很。

白姑姑的信，桓羿方才也扫了一眼，确定她并没有细说这事，便吩咐道，“这件事不要让你们甄姑娘知晓。”

甄凉既然已经离开了那里，这些龌龊事自然没必要再知道。

“知道。”小圆子应了，又问，“殿下，这贾家……可要处理了？”

桓羿犹豫了片刻，才道，“不必做得太过，等他们存下了钱，找个由头弄走便是。”顿了顿，又说，“隐蔽些，不要让人察觉。”

甄凉是否要对他们动手，桓羿不管，但他不会任由这家人借着甄凉的东风，过上好日子。既然他们做梦都想发财，不惜将甄凉卖掉，那就让他们一辈子穷困潦倒，眼看着周围的人发财，自己却一直走霉运。

……

甄凉并不知道桓羿在为自己出气，她已经彻底将贾家人抛诸脑后，全部心神都放在了给桓羿造势这件事上，没多久就有了主意。

“品香大会？”桓羿看着甄凉写出来的计划书，有些意外。

甄凉点头，“声势自然是大些的好。既然如此，倒不如大张旗鼓地弄，最好是成为定例，每年都办一场，三五年下来，自然外头人人提起香料二字，都会立刻想到殿下的名字。”

一旦成为标准，什么香料好，什么香料不好，自然都是桓羿说了算。

另一方面，他这样不务正业，就不会再有人将他跟朝堂正事联系在一起，也就没人会避讳他了。

桓羿点头，“的确是个好法子。”他沉吟片刻，忽然笑道，“我有个更好的主意，不如我去皇帝那里要一道旨意，如此一来，更是名正言顺了。”

“这……”甄凉反倒迟疑了，“陛下会同意吗？”

“放心，他肯定会同意的。”桓羿笃定地道。

这也不难猜想，桓衍一天不打算动他，就要一天维持这个兄友弟恭的幌子。可是桓羿这个年纪，总不能一直住在皇宫里，也不能一直不娶妻，否则只怕外间就要猜疑皇帝这个做兄长的了。

桓羿主动自污，他岂有不答应的道理？只怕还要不遗余力地推动此事，将桓羿牢牢地跟“不务正业”的名声绑在一起。

果然，他去了一趟勤谨殿，很快就带着皇帝的旨意回来了。

而这个消息，也迅速地传遍了整个京城。

有人欢喜，有人发愁，但所有人都在摩拳擦掌，准备在这品香大会上一鸣惊人。这品香大会的头名，可是会送进宫里的贡品，到时候，何愁不能天下扬名，卖出高价？

拿着皇帝的圣旨，桓羿也终于不用偷偷摸摸换装，而是可以光明正大地出宫，与自己的王府属官们接触了。

毕竟他不能长留宫外，总要有人去跑腿办事嘛！

可惜甄凉这会儿倒是不能跟着他出宫了。

因为年过完了，金尚仪也已经彻底掌握住了尚仪局，摸清楚了宫里的情况，所以也就将那制定新的宫规的事，正式提上了日程。

而甄凉，也终于第一次见到了桓安。

跟她想的不太一样，桓总管身上没有太多御前大总管的气势，若不是被几个小太监簇拥着，看起来简直丝毫不起眼，青布旧衣、满面尘霜，看起来就像是一个遍历人间沧桑的老头。

越是如此，她心里就越是忌惮。

宠辱不惊，必然是有更高的追求。这样的人自有信念，不能轻易打动。比起桓衍这个皇帝，倒是桓安更值得警惕。

现在他姑且算得上是桓羿的盟友，但这种不牢固的联盟能够持续多久，谁都说不清。

或早或晚，他们之间必然会有一番争斗。

像是察觉到了她的视线，正在跟金尚仪寒暄的桓安突然转头看了过来，看到他，眼中没有任何意外的神色，“这位就是在和光殿当差的甄掌赞吧？听说如今也是金尚仪的左膀右臂，果然是英雄出少年呐！”

甄凉浑身的汗毛都要竖起来了。

她知道以桓安对皇宫的了解，不可能像桓衍那样被轻易糊弄过去，但却没想到他对自己的了解这么深。

甄凉不得不承认，金尚仪之前说的是对的，她自以为低调，其实早就被有心人看在眼里。

“桓总管谬赞了。”她很快收敛起种种思绪，低头行礼，“甄凉愧不敢当。”

金尚仪也道，“总管就不要夸她了，年轻人哪里经得起？”

桓安一笑置之，果然将话题转到了宫规上。他对于后宫的管理，有一套自己的想法，大部分都是当年高皇后在的时候制定的，但也相应地做了不少修改，更契合如今的情况。

好在金尚仪也有自己的想法，并不是那么容易说服的。两人互相牵制，都想争取主动权，倒是不至于弄出太过离谱的东西。甄凉在一旁执笔记录，倒是大致对桓安有了一点了解。

他是个严于律己、更严于律人的人，但也不是不懂得变通。至于揣摩人心的功夫，更是炉火纯青，没多久就摸到了金尚仪的脉，进退都能卡着她的底线，偏偏又表现得十分坦荡，不会令人生厌。