这时，车夫却忽然开口道，“不嫌弃的话，去我们那里将就一晚上吧。”

田老虎顿觉诧异，但他正对这车夫兴致勃勃，人家主动相邀，他自然不会拒绝。再说，有床铺、有被褥，怎么也比屋檐下强。

马车穿过街巷，到了甄凉家的大门前，却没有停下来，而是往前走了一段，转入一条还算宽阔的胡同里，一直驶到后门。丽娘从车上跳下来，见田老虎要跟着车夫去卸马车，连忙叫住他，也给了一串钱。

田老虎沉默地伸手接过，放在手心里掂了掂。

十文钱，放在手里轻飘飘的，却又有一种很特别的力量。田老虎攥紧了这串钱，忍不住笑了一声。

人为了活下去，确实什么都干得出来，可是只要日子还过得下去，又有谁愿意提着脑袋铤而走险呢？

……

甄凉写完了给桓羿的信，用火漆封好，吹了灯，走出书房来，却见丽娘正在院子里踱着步。虽然南方的天气还不算冷，但正如古人诗上，连“东风临夜”还“冷于秋”，何况是这晚秋深夜？

“怎么还不睡？”她走过去问道，“明儿一早不是还要出城吗？”

“姑娘，我睡不着。”丽娘轻声道。

甄凉一听就知道是有心事，便拉着她进了屋，倒了一盏热茶递过去，“什么事，能跟我说吗？”

丽娘沉默了片刻，才将今日发生的事说了出来，特别是自己跟田老虎的对话。甄凉听到这里，已经懂了，“你是不是想问，为什么我要救这些人，要努力让他们活下去？”

丽娘迟疑地点头。她本来还想，也许姑娘并不知道他们这样坏，所以说的时候颇为踌躇。但一看甄凉的神色，就知道她早就知道了。

“我虽然不知道他们会这样做，但听你说起来，却并不觉得奇怪。”甄凉想了想，给自己也倒了一杯热茶，才捧着茶盏慢慢道，“田老虎说得没错，人为了活下去，什么都做得出来。”

“可是……”丽娘下意识地觉得不对，但又说不出来什么。

甄凉看了她一眼，“你觉得，他们活不下去，是为什么？”

当然是因为今年的天灾太厉害，河水决堤，毁掉了无数人的房屋和田地。但是丽娘毕竟不是普通人，她接触到的那个世界更黑暗、更复杂，也更清楚这世上的种种潜规则。她知道，并不仅仅是天灾。

但这念头太可怕，丽娘立刻将之压了下去。

“你是个很聪明的姑娘，应该知道我的意思。”甄凉朝她鼓励地笑了笑，“这是天灾，也是人祸。上面的世家先是为了利益，利诱大部分百姓改种桑叶，又在天灾之后，为了谋夺更多的田产蓄意隐瞒消息。而朝廷，先是做出了错误的决策，之后又在赈灾平乱之事上不作为，才把局面越拖越糟。要不是有人一力挽回，局势或许会比现在更乱十倍。”

“是……越王殿下？”丽娘小声问。她之前听田老虎提过。

甄凉微笑点头，却没有多说，只是继续道，“如果人人都能吃饱喝足、安居乐业，还有人做这等剪径劫道之事，自然是罪不容赦。但是现在，江南大半百姓都在流离之中，所有人都在挣扎求存。即使有人走错了路，但我们不能让他们吃饱肚子，就没资格审判他们的罪行。”

“我明白了。”丽娘轻声道，“姑娘之所以要做这些，就是为了让他们有另一条活下去的路可选？”

“是啊。这样，如果到时候他们还是继续做这种事，所有人都会指责他们，江南也不会有他们的容身之处。到时候再处置他们，才能让所有人想心服口服。”甄凉道。

丽娘恍然大悟，“难怪田大哥和于大哥都没把那些人抓起来送官。”

很显然，他们都想到了这一点。

甄凉笑了笑，故意问，“你知道田老虎的身份么？”

“他不是本地乡民吗？”丽娘说，“看着倒是有些吓人，但也不像是有大来历的。”

“之前因为水患，曾有一群乱民因为吃不起饭，打破了南州下面的一个县，你可曾听说？”甄凉见丽娘点头，便道，“田老虎就是这群乱民的首领。”

丽娘惊得睁大了眼睛，没想到这样的隐秘，甄凉就这么告诉了自己。

甄凉道，“听起来是不是更吓人？对朝廷来说，这种叛乱可谓是罪大恶极，可是他也只是想求一条活路。他甚至比那些劫道的厉害，不仅想求自己的活路，也想带着父老乡亲一起活下去。”

“所以姑娘才会用他！”丽娘眼中异彩连连，“而他也会听姑娘的话，因为他想做的事情，跟姑娘是一样的。”

“是的。”甄凉笑着点头。

丽娘原本对自己做的事还有几分浑噩，现在好像忽然清醒了许多，她悄悄握紧拳头，对甄凉道，“我虽然能做的不多，但姑娘想做的事，我也一定会竭尽全力的！”

甄凉笑了，“并不难，是吗？”

丽娘抿了抿唇，忍不住也笑了起来。确实，去做之后，就会发现，并没有自己想的那么困难。

……

甄凉给桓羿的信，跟金尚仪建议皇后在江南选未婚少女入宫充做女官的信是差不多同时到京城的。不过上呈皇后的信要经过种种关卡，但甄凉的信却能第一时间送到桓羿手中。

她在信里交代了一下自己这段时间所做的事，以及接下来的计划，然后才询问桓羿回京之后的情形。

桓羿将一封信看完，不由微微一笑。

他一直觉得甄凉留在宫中、留在自己身边，是大材小用了，而现在也果然验证了他的想法。离开这里，没有束缚，她才能发挥出自己的实力，去做自己想做的事。

如果放在以前，桓羿为她高兴的同时，心里只怕也会有几分酸涩。甄凉在外面这么自由，留在自己身边却只是个没名没分的女官，他自然不不忍心。可放她离开，就意味着两人会一直这般分离。

好在如今情形不同了，甄凉找回了自己的身份，桓羿也就有了底气，用另一个身份将她留在自己身边，且不会拘束她。

所以现在他想做的，就是尽快推动京城这边的事情进展。

这次回京，之所以将那么多人都留在江南，是因为桓羿很清楚，自己是回来涉险的。——就算原本没有危险出现，他也会亲手推动。

现在见甄凉在江南一切顺利，又将一切安排得井井有条，桓羿便觉得是时候了。

他又将甄凉的信看了一遍，才让小喜子和小圆子两个进来。

小喜子一进门就迫不及待地问，“殿下，有甄姑娘的来信？江南现在情况如何？”

“江南一切顺利。”桓羿道，“你们甄姑娘让我问候你们好。另外还有一件事，”他看向小喜子，将金尚仪的事说了，“这事交给你了，让咱们的人在皇后娘娘耳边多说几句好话。”

小喜子笑嘻嘻道，“甄姑娘是不是来了宫里，才知道没有几个跟她一般年纪的小姐妹，所以这回特意多选些进来？”又拍着胸脯保证，“此事就交给我，一定办得妥妥帖帖。”