二房那边还在为沈二爷养外室的事情争吵着，逼问之下，才知道外面不仅养了一个。

杜氏讽刺的看着自己显怀的肚子，带人回了院子。

屋内，六姑娘沈南清听着外面的动静，眉间染上焦躁，拿起茶杯啪的一下打在门上，落在地上摔了个稀碎。

“吵吵吵，整天就知道吵。只怕沈庆不仅养外室，连私生子都不知道生了几个了！”

伺候的嬷嬷一脸后怕的上来想捂住她的嘴，却又在看到沈南清森冷的眼神时愣在原地，“哎哟我的姑娘，您小声着点，老爷夫人那边已经够乱了，可别再让人听了去。”

沈南清冷笑：“既然敢做，就不要怕别人背后说三道四，丢人。”

嬷嬷丫鬟面面相觑，不敢出声。

别看六姑娘年纪小，又尚未及笄，却很有自己的想法。板起脸来时跟个小大人似的，忒唬人。

外面的动静越来越大，还有赵氏大哭大闹的声音。

“这么个泼妇，沈庆当年怎么就娶了她。还有她也是，怎么瞎了眼嫁给沈庆。”

沈南清丝毫没有因为是自家爹娘而嘴下留情，扫了眼还在屋里杵着的众人，没好气道：“还不下去，站在这里做什么？记得把门窗关紧点，莫要吵到我。”

“是。”众人应下后退了出去。

……

没过几日，皇宫赐婚的圣旨到了。

宣传旨意的公公诵完一大段，将圣旨交到沈桑手上，又连着夸了好几句。

这人是皇帝身边的红人，沈桑不敢怠慢，笑着一一应下，临走前又塞了些物什。

公公感受着袖子里沉甸甸的，笑着道了句“好姑娘”。

接完圣旨，沈桑就回了清凉院，连跟沈家人打招呼都没有。

那日的事不知道沈老夫人是怎么处理的，杜氏依旧被禁足，赵氏和沈二爷没再闹。

这沈家，到底是也没分成。

眼下的沈家对沈桑来说，对她日后起不到一丝帮助作用，也没什么好关心的。

于是接连几日沈桑都在清凉院内，闭门不出，偶尔吩咐下去将院子的花花草草翻新一番。

自打那日过后，清凉院仿佛与沈府其余与世隔绝，自成一方小天地，沈老夫人也没有再派人来传她过去侍候。

这日午后，沈桑坐在元熹在院里搭的秋千上，白芷从外来报，说是四房薛氏来了。

她与薛氏走动不多，倒是阿五小姑娘与她过分亲近，是以听到沈桑让她们进去时，便迫不及待的松开薛氏的手，蹦蹦跳跳的进去。

“三姐姐！”阿五小姑娘甜甜叫了声，摊开手心，露出好几颗不同口味的糖。

沈桑剥了一颗塞进阿五嘴里，将她抱上秋千，点了点小鼻子，问：“甜吗？”

阿五重重点头，“甜。”

“白芷，一会儿将屋里的酥糖包好，让阿五带回去。”沈桑道。

“是，姑娘。”白芷欣然应下。

说完，沈桑抬眸看向薛氏，也没开口。

沈老夫人拉不下脸来，可又不甘心放弃她，大房性子傲，杜氏不成气候，也就只有温和端庄的薛氏肯从中间调解。

“三姑娘，我知道劝不动你。说实话，此事与我没多大干系，也不想因老夫人在你这儿留下什么不好的印象。”薛氏摸了摸阿五的小脑袋，叹了口气，道：

“四爷去的早，留下我们孤苦伶仃的母女俩。现在尚还有老夫人依靠着，等真等日后分家，阿五怕是还需要你多多照拂。”

沈桑笑道：“婶婶说的哪里话，嫁进东宫后我怕是自顾无暇，又哪里分出心照顾得了阿五。”

“这……”薛氏没有想到沈桑会拒绝，她还以为，还能看在阿五多与她走动的份上能够同意。

沈桑指尖戳着阿五的小揪揪，漫不经心开口，“婶婶可曾听过一句话，叫长姐如母。”

薛氏刷地一下白了脸色。

她这个做母亲的还在世，哪里轮到沈桑来照顾阿五。

小姑娘看看这个，看看那个，小手紧紧揪着衣角。

薛氏强扯了抹笑，“是，三姑娘说的对，是我逾越了。”

又聊了几句，薛氏招呼着阿五回去，眼看着要走出院子，停下脚步，犹豫开口：“老夫人那边……”

“还望婶婶代传，桑桑感激祖母养育之恩，若是祖母心有愤懑，要打要杀，桑桑绝无怨言。”

听到这话后，沈老夫人气的摔了青釉瓷茶杯，险些昏厥过去。

事后白芷曾说问起为何没答应，沈桑只是笑了笑，道：“薛氏性子温和，不愿主动跟人争强。我若是答应，四房以后也就这样了。可若没有应下，兴许还能走出一条更好的路。”

就像是那日，薛氏能够为了阿五，为了她们母女以后的日子，冒着事后被沈二爷记恨的风险，也敢在沈老夫人揭穿外室的事来阻止分家。

为母则强。

没体会过的人永远不会知道，疼爱孩子的母亲，有多伟大。