她看看辛巴：沙黄的皮毛，尾巴尖长着一小簇毛，的确是一只小狮子；再看看乔安娜：瘦弱的小身板和标志性的空心斑纹,?是一只花豹没错。不是看走眼产生了误会,?花豹只能生小花豹，小狮子不可能是亲生的。仿佛担心证明不够可信，辛巴想了一阵，挺起小胸脯,?底气十足地补充：“我之前还有一大群兄弟姐妹，不过出了意外，他们都死掉了,?只剩下一个妹妹艾玛。”母狮不懂‘艾玛’这个陌生音节的含义，但她随着辛巴的视线看到了站在乔安娜另一侧的小猎豹。在狮子眼里,?猎豹一般是自带隐形效果的，毕竟那比花豹还不如的细腰细腿实在不够看，只有打算抢猎豹抓到的猎物的时候，狮子才会勉强给猎豹一点关注度——虽然猎豹并不想要这样的注意就是了。因此母狮一直知道领地附近住着的母花豹有两只幼崽，却不知道除了小狮子之外的另一只幼崽,?是一只小猎豹。这说不是偷的谁信？不仅偷还一偷偷两家，手法这么熟练，八成是惯犯。母狮刚生育了一窝幼崽，正是母爱爆棚的时候，对着别家的小狮子，也难免生出些爱屋及乌的怜惜。她看着辛巴，温和地问：“花豹说你们是她亲生的？”“是呀！”辛巴完全没发现母狮的意有所指，开心地吹嘘自家无所不能的母亲，“妈咪对我和妹妹都很好，她是全世界最好的妈咪！”乔安娜不知道是该高兴还是苦恼，后半句说得是很中听，可前半句那个“是呀”算什么？她什么时候说过孩子们是她亲生的了？辛巴刚被她捡来那阵得了脑震荡，加上年纪小，记忆错乱，误以为自己是她生的可以理解，但她从没说过“你们都是我亲生的”这种一听就知道在瞎扯的鬼话。有个以她为荣还喜欢胡乱给她揽锅的小崽子，真是甜蜜的负担啊。辛巴的本意是针对亲生这一点表示肯定，但母狮显然跟乔安娜一样误解了他的意思。母狮鄙夷地白了乔安娜一眼，对辛巴说：“别信她的，她骗了你，花豹总是这么阴险狡诈，满肚子坏主意。”跟母狮们打了这么久交道，乔安娜听不懂也能把针对她的坏话领会得七七八八。不用想了，这只母狮一定又在偷偷骂她！她在心里回骂了一句，叫住想反驳的辛巴：“告诉她，你和艾玛都是我捡来的，不是偷的。”辛巴老老实实地复述了一遍，眨眨眼睛，突然愣在了原地。他把头一格格地扭回来，瞪着眼睛，目光里满是不敢置信，颇有几分遭到了背叛的大受打击。那双琥珀色的眸子里积蓄起水光，悲痛不已，伤心欲绝：“妈咪……原来我不是你生的？”乔安娜无奈，用下巴蹭了蹭再度悲情剧主角附体的戏精儿子：“你是狮子，艾玛是猎豹，花豹是生不出狮子和猎豹的。”辛巴不太理解物种间的生殖隔离，他年幼时的记忆很模糊，只本能地认为养育自己的就是亲生的母亲，至于妈妈的样子为什么长得跟他不一样……他们全家都长得不太一样嘛！现在得知母亲非亲生，少了血缘纽带的维系，他的内心瞬间被一种熟悉的恐惧占据了，这恐惧来历不明，但莫名深刻，仿佛在很遥远的过去，他也曾经历过类似的无助与孤独。“妈咪会不会不要我了？”他问，声音虚弱，小模样看上去随时可能会难过到晕厥。乔安娜真的服了这小崽子的脑回路，不过辛巴小时候确实命运多舛，出生的狮群不愿意接纳病弱的他，她也因为心理问题不太愿意收养，被两边踢皮球一样推来推去，辛巴会害怕被遗弃也情有可原。她柔声哄：“不会不要你，乖。”辛巴仍不放心：“那——”“也不会吃掉你，别瞎想了。”辛巴这才大松了一口气。母狮看着纠结的花豹母子，目光从最初的排斥变成了将信将疑。为了更好地照顾健康的小狮子，狮群确实会遗弃体弱的幼崽，花豹意外捡到一只小狮子并不是不可能。而且虽然小狮子说话细声细气怪腔怪调的，身体的发育状况却不差，显然受到了很周全的照料。如果不考虑物种偏见，不可否认，母花豹是个合格的养母。安抚好了自怨自艾的辛巴，乔安娜再扭过头看母狮时，也没了最初非要证明事实的执拗。说到底，母狮们怎么看她跟她又有什么关系呢？草原上没有强制力组织和设施，母狮又不能报警把她抓起来。就算母狮知道崽子不是她偷的，回头路上再遇到，该绕道走还是绕道走。清者自清，她自己知道真相就够了，与其多费口舌，不如省点力气想想下顿吃啥。乔安娜没再说什么，招呼着两只幼崽，倒退着离开了母狮的警戒范围，然后转身离开。她很不想惹麻烦，但没办法，麻烦总会主动找上她。跟母狮分道扬镳后的下午，一家三口碰见了久违的鬣狗们。乔安娜早知道旱季追随兽群北上的鬣狗群又跟着迁徙大军回来了，不过她习惯白天外出活动，对夜行性的鬣狗一直是只闻其声不见其影，这么些天来还是第一次见到真身。鬣狗们在灌木和石缝之间逡巡，不住嗅闻，难耐地刨着地上的枯草和落叶。乔安娜只稍微一想就明白了它们在找什么——新生的狮子幼崽。母狮将幼崽转移走了，但气味还未散尽，她早先也在那些地方发现了遗留下来的信息素。幼崽的气味异常香甜美味，要不是事先知道母狮带着幼崽，她大概会以为那是什么前所未见的新奇猎物。而鬣狗找新生的小狮子不全是为吃，鬣狗群跟狮群是对立的竞争关系，只要有机会，它们会找出并杀死所有小狮子，尽量减少未来的竞争者。那么问题来了，小狮子被母狮藏得很好，反倒是年纪和体型更大的、不好躲进草丛和灌木的辛巴和艾玛目标更大，鬣狗们搜寻无果，难保不会朝她们一家下手。乔安娜趴在树杈上，支着下巴发愁。新生幼崽的气味刺|激了鬣狗们，为了找到母狮和小狮子，鬣狗们都快疯魔了，甚至抛弃了昼伏夜出的生活习惯，二十四小时随机出没。辛巴和艾玛正好处在成长中最尴尬的一段时期，他们的身量不太像幼崽了，失去了幼崽时期的诸多便利，却又还不具有成年动物的攻击力，一旦遇到紧急情况十分被动。到处游荡的鬣狗，无疑是对他们生命安全的巨大威胁。乔安娜的领地处于狮群和鬣狗的领地交界处，鬣狗频繁越境找母狮和幼崽麻烦，雄狮自然不可能坐视不管，保卫狮群是他的责任，需要他驱逐的入侵者不仅是别的雄狮，还有其他可能会带来麻烦的动物，鬣狗也包含在内。然而他重伤未愈，看守漫长宽阔的边境线对他独自一只雄狮而言难度有点高，时常会有三两漏网之鱼出现。