日子不长不短，一月之期很快就到了。少爷整日在书院里，忙完了也不走，天儿只要没黑，他就留在那埋头苦读，专心研习。烧饼正拉着堂主要出去喝酒呢，入秋了，天气微凉，多喝烧酒省秋衣…这都什么理由，爱喝就喝呗。经过学堂时，远远看着咱大少爷还在那看书，烧饼勾着堂主的肩，问:“这小子是不是缺心眼儿啊？”堂主白了他一眼。烧饼继续道:“明儿就娶媳妇儿了！还看什么书呐？你看小辫儿成亲那会儿，那一个月都没怎么见人，见天儿笑咪咪的问婚宴的事儿。这小子怎么跟没事人似得…”堂主默了默，看了眼不远处的少爷，神色晦暗不明；转头向烧饼说笑着:“人家家里头多少人打点着呢！用得上他费心去？小辫儿那是闲的…”烧饼笑着:“那也不对啊，谁成亲像他这样，没事儿人似得。这也没见他高兴点，一天天的，丧着个脸！”“你懂什么啊。”堂主余光一侧，似乎看见少爷的脑袋偏了偏；像是不愿他听见这些话，勾着烧饼的肩膀就走，嚷着:“费什么话！今儿你请客跑也跑不掉了！”“看你这抠门样儿！还能亏了你？”俩人吵吵闹闹地出了院子，向书院门外去，早早儿就让小厮驾着马车在外头等着了。少爷仍旧低着头，视线放在书上，心绪却早早儿不知道飞到哪儿去了。烧饼的话确实传到耳朵里了，想想又觉得好笑，晃了晃脑袋，直起腰来，楞坐着。外头已经有些落叶了，秋风本是舒爽轻和的，但不知为什么，吹到自个儿身上总让他觉得伤感，心里空空的。或许就是古人说的“悲春伤秋”吧。少爷偏过头顺着视线去看外头的落叶，秋风扫过胸膛，忍不住一颤，倒不是觉得冷，就是突然觉得酸酸的。算了，今儿就早点回去吧；早早的歇下，明儿一早就得迎亲了，以后院子里就多了一个人，枕侧会多一声呼吸，饭桌上会多一双碗筷。站起身，抬手甩甩袖口，抬脚缓步走出院子。在廊下站了站，空气里凉凉的，有一股枯萎的味道，少爷抬脚踩着落叶离开脚步里都伴着一股萧瑟。回了家，少爷是想直接回房呆着的；最近都躲着母亲，省得又要让他帮着去忙活，今儿提早回来，让母亲知道了肯定又要拉着他了。避开了母亲院里的路，绕去后厨的方向再拐回花园还能吹个风，然后就到他自个儿的小院子了。后厨的两个厨娘端着菜，看这步子的方向是去前边儿的。少爷脚步一顿，问:“这是母亲要的吗？”厨娘抬头一看是少爷，点头笑道:“是呢是呢，少爷吃过了吗？要不送一份儿去您院子里头？”少爷几乎想也没想，转身就向母亲院子里去；背着手一步一步地看似十分平稳从容，除了眼神里没有刚刚的凉意，多了点儿暗沉，这也不知道什么时候起他也学会了垂眸晦暗让人看不透情绪。进了院子，少爷脚步忽地一顿，呼了口气，随即抬脚快步走了进去。今儿书院有点事，大先生在书院没回来；夫人并不是一个人在屋里，拉着个人的手一遍又一遍地关切着。“小崽啊，你说你…出门不好走吧！看你瘦的，今年啊就少跑，多在家里看看。我和你娘啊，正好给你相看个姑娘…”一进门，母亲的话就传进了耳朵里，但少爷没留神去听；身后跟着的厨娘绕过他，把菜都上了桌，一阵脚步声，一阵落盘声，一阵说笑声…总之吵极了，可落在少爷眼里，又安静极了；耳边儿嗡嗡的，什么也听不进，整个人就楞在那，一动不动的。夫人一抬眼就看见了他，笑道:“呦你什么时候回来的！”这臭小子还能有这么乖的时候？“站着干嘛呢！”见他不说话，夫人捂着嘴笑了，调侃:“傻啦！认不出这谁啦？”那人还是一身白衣，只是更显瘦弱，整个人还是有点苍白，病恹恹的像是去年寒冬受的凉还没好似得。已经是九月了。母亲的话响在耳边儿，少爷一笑，上前两步对着这白衣一行礼，道:“师弟。”他在屋子里听见脚步声时，原本一侧头正要抬眼看，可一眼就看见了那熟悉的靴子花纹。这便愣住了，不敢抬头去看少爷，只好低着头。母亲看着却觉得这俩人怪的很，听咱少爷这语气就是故意逗着玩儿的，笑骂道:“看你那样儿！回头把陶阳吓着！”倒不是说叫师弟不好，只是他们从小就认识，关系近的像亲兄弟，一向都是叫小名的，哪有这么生分过。就像夫人，管云磊叫小辫儿，管少爷叫儿子，管烧饼叫大饼，管陶阳就叫小崽儿；他当时是这些孩子们里头最小的，走路还不稳当的时候就抱在怀里的小崽儿。陶阳终于抬了头，对上少爷笑得冷漠淡然的眼神，原本想微微一笑的，但一抬头又只呆着看他了；壮实了点，看来是去老舅军营里练了两下子。稳重了，言行举止都没了少年的潇洒。安静了，不再一见面就拥抱了。长大了，要成家立业了…少爷保持着温和的笑容，上前两步坐在了桌的另一边儿，缓缓道:“还以为，师弟不回来喝喜酒呢。”“差点就不回来了！”母亲在一旁笑着，戳了戳陶阳的脑门:“小没良心，都一整年没见了！要不是你娘把你给逼回来，真不打算回来了吧！”陶阳回过神来，浅淡地笑了笑:“怎么会呢。”他原本也没打算躲着，忙是忙，但总想回来亲眼看看，他大婚娶妻的样子。两人都挂着笑，但对坐无言。母亲在一旁唠叨着:“回来也好！明儿就是你生日，正好一块热闹热闹！哎呀，这小子别的不行，挑日子可还行哈哈！咱们小崽儿可是神童呢，挑你生日的时候成亲，以后啊生个孩子就跟着你学去，像你一样是神童！”本是一句无心的话。陶阳仍旧笑着，摇了摇头，只谦逊着是师娘厚爱了。少爷收了笑，眼睫里颤了颤。正是招呼着吃饭的时候，陶阳拿着筷子，吃得极慢，筷子一戳一戳的，几乎没怎么动过。母亲给他夹了菜，笑道:“在外头都吃得少吧！全是你爱吃的，我特地交代后厨给做！崽儿多吃点啊，这个醉鱼用的就是桃花酒做的，特地给你留着呐，等你要走了拿一些去，外头啊可没有这么香的酒！”师娘如母的一番唠叨，还有不断填满碗面的鱼肉，陶阳摆了摆手，笑道:“够了够了，师娘您多吃些。”夫人笑着，还没来得及开口呢，就听见咱们少爷在一旁静静地开了口。“明儿是好日子，不如师弟跟着一块去迎亲吧。”陶阳没有怔愣，只是沉默着看他。“这样最好！”母亲笑着，拍了拍陶阳的手，揶揄:“你也沾沾喜气！来年也该你大喜！让师娘就安心等着孙子们！”