贺致远：“你喜欢吃螃蟹？”“嗯。”这话倒是真的，颂然口味特别，喜欢所有带壳的海鲜。贺致远便问：“喜欢哪一种，大闸蟹还是帝王蟹？”“都不是，就是普通的梭子蟹。”颂然说，“大闸蟹油膏太足了，挺腻溜的，我不怎么喜欢吃。”反正也不怎么有机会吃到。每到秋蟹上市，那动辄百元一斤的价牌能把颂然吓退十步。他一个月入三四千的小画师，能吃饱饭已经很不容易了，螃蟹什么的……最多也就过个眼瘾。贺致远却记下了他的喜好，提议说：“合生汇新开了一家吃螃蟹的地方，等我回来，找一天带你去吃。”“啊？”颂然受宠若惊，“不行不行，怎么能让你破费呢，多不好意思啊。”贺致远不介意为他破费，何况一餐千余元的螃蟹宴也实在称不上破费，三两句就把这事敲定了下来，没给颂然第二次拒绝的机会。他正准备问颂然还有什么喜好，电话那头响起了啪嗒啪嗒的拖鞋踩地声，然后是布布娇软的嗓音：“哥哥，我洗了两个苹果，一个大，一个小，你要左边的还是右边的？”颂然想一想，说：“要右边的。”布布嘻嘻哈哈一阵笑：“右边是小的，左边是大的，哥哥运气太差啦，再猜一次！”颂然于是改口：“那要左边的。”“猜对啦，给你！”布布欢悦地说，“哥哥吃大的，布布吃小的，这样才对嘛。”接着贺致远就听到了咔嚓咔嚓啃苹果的声音，起先模糊，后来清晰了许多，仿佛是故意凑到听筒前，向他炫耀这个苹果有多么脆爽甘甜。“拔拔，你听到了吗？”布布乐悠悠地说，“我和哥哥在吃苹果，你不在家，没得吃！”几天不见，还学会嘲讽了。贺致远颇觉好笑，颂然也乐得不行，伸手戳了戳布布的小腮帮：“不许欺负爸爸。”“喔。”布布点点头，又啃了一大口苹果，小屁股一扭一扭的，想把布兜兜挤下御座。布兜兜龙颜大怒，尖爪出勾，扒住颂然的睡裤呜呜低叫，最后还是输在了体型上，被布布一屁股铲开，骨碌滚进了抱枕堆里。时钟拨到九点五十分，布布与布兜兜已经重归于好，正趴在地毯上一块儿玩铃铛球，滚过去，推回来，叮铃当啷满屋响。颂然铺开一张画纸，与贺先生聊起了新的话题——关于颂然的职业。一个擅长带孩子又擅长绘画的年轻人，贺致远根据经验，想当然地认为他是一位小学美术老师，颂然飞快打着商稿草图，笑着说：“我要是有这么稳定的饭碗就好了，可惜没有啊。我是个画插画的，儿童插画，给小朋友读的童话故事配插图。收入不太稳定，一会儿够一会儿不够的，勉强能算自由职业吧。”“听上去很有意思，挺温暖。”贺致远起了兴趣，“当初怎么想到做这行的？”颂然笔尖一停，回忆道：“我家里不是弟妹多嘛，弟妹多，热闹是热闹了，麻烦也不少，看画册就是一个大问题。小孩子都挺喜欢看画册，爸妈又没余钱买太多，来回就那么几本，一个一个排着队等，可怜巴巴的，弄不好还打架。我那时候是家里年纪最大的，能自己去书店，就经常临摹新画册给他们看。小萝卜丁绕着我坐一圈，我画一张，他们读一张，时间长了觉得自己在这方面好像有一点天分，索性拿它当职业了。”这段经历其实极其苦涩，远没有颂然所说的那么温馨，但是时间长了，他苦中作乐，也就把它当成了一个普通的家庭故事。贺致远想象着颂然被一群幼童围绕的画面，觉得浑然天成，毫无违和，仿佛这个青年天生就该属于热热闹闹的孩子堆。他兴味更浓了，便问：“后来在哪儿学的画？s市美院？”“我……”颂然僵了僵，不知该怎么回答了。美院。这样高大上的艺术殿堂，一直是他可望不可及的地方。颂然只念到初中，绘画基础薄弱，理论知识更是接近于零。福利院的孩子们视作珍宝的画功，放在业内一文不值。出来闯荡的头两年，他夹在一群科班出身的画师中间，投稿频频遭拒。现在情况稍微好转，大部分时候他可以凭实力说话，但在某些场合，学历依旧是他无法弥补的短板，也是除了没有双亲之外，少数会让他感到自卑的事情。儿童杂志社附近有一所高中，颂然每次去交稿，看到几个穿着高中校服的少年谈笑着路过，都会忍不住心生羡慕。“我……我不是美院毕业的，也没系统地学过绘画。”颂然有些慌乱，“之前在一个老画家那儿听了几节课，基本上算是自学的吧。”隔着电话，贺致远没能感受到他细微的情绪变化，只当他兴趣使然，在专业外抽空学了绘画，夸了他几句有魄力。颂然干巴巴笑道：“还好啦。”心里却一阵阵发虚，草稿也画不下去了，只得搁笔。他怕贺先生往深里追问一些他答不上来的，赶忙把话题抛回去，反问道：“那你呢？你能做出小q这样的机器人，起码得读到……呃，读到硕士吧？”他说了一个心目中相当了不起的高学位。贺致远笑了笑：“差不多，我是人工智能方向的phd。”“呃，那……那很厉害啊。”听都没听说过。颂然尴尬地表达了景仰之情，然后就词穷了，心里越发郁闷，想着他和贺先生之间果然差着十万八千里呢。两人在职业话题上进行得不太顺畅，贺致远慢慢也觉察到了，便说：“我们聊聊别的？比如你和布布周末计划，明天有安排了吗？”“明天有的！”颂然眼神一亮，“我想带布布去欢乐谷，可以吗？”贺致远怡然应允。他已经很久没带布布去过游乐场了，颂然愿意代行家长职责，陪布布开开心心地玩一天，他乐意之至：“稍等，我给你们买票。”颂然忙说：“不用了，林卉买好票了。”“林卉？”