阿言晓得外头一堆看热闹的人，董粟不敢打她家犬子，她也无心和这家人再有瓜葛。“喝，还想来拿碗盘，你们还能有什么放我这里，这院子里什么东西不是我家的。”阿禾悍妇般叫嚷。先前犬子母子住的房间，此时已堆满柴草。恐怕自犬子母子离去当日，就把他们木榻拆了，东西搬光，以防止他们回来。“你……”犬子气得伸手往腰间一挎，捞了个空，这才意识到他木弓早折坏，没带在身上。当初就不该射鹅，而应该照这恶毒婆娘腿上来一箭。“我屋中那件陶甑，还在吗？”阿言看向董粟，董粟年幼时由她照顾，她也不指望这侄子能念点旧情，稍微有点公道心便好。“这个？”董粟手指着地上喂鸡鸭的一件大陶器，这是一件三足彩绘的大陶甑，完好无损。谁家会拿这么好的陶器去喂鸡鸭，就是故意的。“阿母，我们回去。”犬子拉阿言的衣袖，阿言先是摇了摇头，又将这院子打量，她目光冰冷。“走吧。”阿言牵住犬子的手，两人转身出院门。两人还没走远，便听董粟和阿禾说：“呵，这就走了。”阿禾不屑说：“不走还赖我们这？没看到那小子穿身好衣物，谁知是投奔哪个相好。”听着身后污蔑的话语，犬子弯身捡石子，阿言拦阻，叹息说：“你要长志气，往后再不必过来。”犬子抬起头，他气得眼角通红，把手中的石子捏紧。母子俩如来时那般，原路离开，只是这趟，路上有人打招呼，阿言也不再理会了。两人并肩行走在田堤上，听得身后有个声音，焦急喊着：“阿言”。阿言回头，看到一位农妇朝他们奔来，这农妇阿言认识，是邻居大黄的妻子，唤阿云。“你们母子走得真快，唉，累死我了。”阿云娇小，穿着身皱巴巴的破衣服。“阿云，有什么事吗？”“阿言，你姑母前些日才来我们里落，她找你呢。还问我，你去哪了。我说我也不知晓，她找得急。她让我看到你要跟你说，让你去找她咧。”阿言的姑母嫁到壶乡，距丰里有一段不短的路程。姑母家富有，董父在世时，她还常来丰里，待阿言很好，虽然也总是劝她再嫁。姑母为何找她，阿言心里有数，这人世里，也只有这么位亲戚，怕她和犬子饿死。阿言和阿云寒暄一番，辞别离开。母子徒步行走，走着走着，犬子觉得路不对，问阿言：“阿母，我们这是要上哪去？”阿言说：“去你姑姥家。”姑母年迈，往年来丰里，总是要和阿言说说话，她三番五次想将阿言嫁掉，帮阿言物色夫婿。无奈这侄女倔强不肯，她老人家也只能无可奈何。壶乡路远，无马无车，只靠步行。母子俩走走停停，午时靠在路旁树荫下歇息。得亏带了豆饼，母子分食。走至壶乡姑母家已是午后，远远便见着一栋大宅院，犬子以往来过，认识这里。阿言牵着犬子上门，姑母家的仆人认识她，将他们引上堂。仆人进屋禀报，不会一位瘦小的老妇人跌跌撞撞走出来，见到阿言和犬子，连忙将两人揽入怀。“阿言啊，你们这是搬到哪去了？”“阿章太不像话，就听那恶婆娘的指使，真没良心！”老妇人边说边哭。阿言默然垂泪，并不言语，她从未说兄长一句不是。“姑母，我和犬子搬到竹里，有一个多月了。”阿言揩去眼角泪水，和姑母述说。老妇人执住阿言的手，不住的点头，她这些时日，没少担心这对母子。“你们怎么往竹里去，搬来姑母这边住，吃用住都有。”老妇人家大业大，是殷富的人家，怎会没有一间房给他们母子住。“竹里那边有房子，也种了田，犬子能干，捕鱼采菇子，我再织些布，没挨饿。”阿言并不想前来依附姑母，所以才去了竹里。姑母自然是和她亲昵，然而她不想给姑母添麻烦，也不愿再依附他人而生活。“犬子，你站起来，给姑姥看看。”犬子站起身，身姿挺拔，不卑不亢。“这孩子，像极了那人。”老妇人拍了拍犬子的肩膀，颇为感慨。“你为这孩子，任由姑母帮你谈了多少婚事，都不肯再嫁。”