两个穿白袍、满脸络腮胡子的汉子经过，马贼看到他们，立刻迎上前，堆起一脸笑：“难怪这次集会的规模这么大，原来是卫率来了！不知卫率相中了什么没有？”汉子中的一人瞥马贼一眼，低声咒骂了一句，“离我远点！卫率就在前面帐篷里，让他看到你们和我拉扯，又是一顿好骂！”马贼陪笑道：“我们有好货，卫率可有意？”两个汉子对望一眼，“你等等。”他们领着马贼走到集会最东头的一座帐篷前，隔着帐帘，恭敬道：“郞主，陶八说他们有好货。”帐篷里安静了一会儿，传出一道很年轻的声线：“我立过规矩，商队从不和马贼交易。”声音的主人还年少，但话语间自有几分从容不迫的威严。两个大汉不敢多说，转身对等在一旁的马贼摇摇头。马贼确实有好货，而且价格可以压低，但他们的东西来路不明，大多是抢来的。商队之前定过规矩，绝不和响马贼做生意，郞主虽然年轻，却很有魄力，没人敢背着他和马贼交易。马贼心中暗骂。这支商队的副首领比那个老首领还难缠，明明年纪轻轻的，既不好色，也不爱财，还老气横秋不会轻易被煽动，他们想了无数法子也没能和这支粟特商队搭上关系。偏偏这支商队的老首领是个城主，而且是胡人宗教领袖，家族掌握最后一条通往西域的商道，手里有很多中原商人梦寐以求的珍宝，长安的名门衣冠子弟都得捧着他们，不能随便得罪。副首领到底喜欢什么？马贼回到自己的帐篷，告知其他人粟特商队还是不愿和他们交易，众人虽然大怒，却也束手无策。日薄西山，夕阳余晖给千里冰封的群山峻岭染上一层朦胧的胭脂色，集会依旧熙熙攘攘。九宁站在寒风里，整个人已经冻得没有知觉。她也不知道是有人买走自己好还是没人买更安全，现在生死不由人，只能随机应变。正伤心绝望，眼角余光忽然瞥见一个有些熟悉的背影。九宁惊喜地抬起头，看着那个众人簇拥中的卷发少年，张嘴喊了一句：“二哥！”风太大，嗓子干哑，这一声喊出来只有模糊的气音，连和她站得最近的小娘子都没听清她喊了什么。商队在往鄂州走，九宁记得那几个送药的粟特商人说过他们下一程的目的地就是鄂州，周嘉行肯定也来鄂州了，一定是他！九宁两眼放光，举着被捆的双手往东边走了几步。少年似乎察觉到背后一道灼灼的视线，慢慢回过头。皮肤白皙，五官深刻，一双好像掺了碧绿池水的浅色眸子。九宁愣了一下，笑容凝结在嘴角。背影和周嘉行像，卷发像，面孔也有点像——却不是周嘉行本人。她眼里的笑意顷刻间褪得干干净净。那卷发少年却眯了眯眼睛，朝九宁走了过来。少年名叫阿延那，马贼们认得他，见他走近，含笑抱拳。九宁低头退后几步。“你！”阿延那走近，指指她，“叫什么名字？”九宁瑟缩了两下，仿佛很害怕的样子。马贼眼珠滴溜溜转一圈，看阿延那好像对九宁很感兴趣，走进圈子，捏起九宁的下巴，强迫她抬起头。她眼眸低垂，就是不抬眼。阿延那哈哈笑，“难道是哑巴不成？”旁边几个随从嫌弃道：“是个丑娘子，年纪又小，买回去浪费粮食。”阿延那白他们一眼，“你们懂什么！”小娘子年纪小，看不出身段，披头散发的，脸上、脖子上不知是染了什么还是长了疹子，乍一看确实不起眼。可刚刚阿延那一回头时，捕捉到她含笑的眼神，就像雪山上怒放的花朵，刹那芳华，美若漫天云霞。光看那双会笑的眼睛，阿延那可以确信，这个小娘子养大了绝对是个尤物。随从们啧啧几声，看不懂自家少主人的眼光，不过既然少主人喜欢，那么不管是美是丑，买回去再说。马贼搓搓手，和阿延那的随从讨价还价。几名头戴尖帽的胡人从远处跑过来，拦住阿延那：“郞主有令，不得和马贼交易！”阿延那脸一沉，“你们敢拦我？”“少主，郞主吩咐过……”“我不管他说了什么！”阿延那从随从袖子里摸出一袋金锭，“我就要买！”胡人们面面相觑，互相交换一个眼神，奔回帐篷报信。阿延那咬咬牙，递出金锭，指着九宁：“我要买她！”随从们忙上前抱住阿延那，“少主三思，卫率他……”“连你们都听他的？！”阿延那气急败坏，双眼圆瞪，卷发似乎都要竖起来了。随从们低眉顺眼，放开他。