中塬省矿务局是我国八大煤炭生产基地之一，由十七八个大小不一的煤矿组成。凤饶煤矿就是其中较不显眼的一处，专门供应省内人民公社的农业用煤。老刘庄距离它一百六十多华里，途中要经过一段上五里下五里的斜坡。所有来矿区拉煤的车辆，每走到此处都要谨慎慢行，不敢掉以轻心。

“队长，待会儿上坡，跟在我后头，仔细看我动作。”浩荡的队伍行到坡前，刘耕田轻吁出声停下马车，转头刘世清叮嘱道。

刘世清擦了擦额角的热汗，笑着回答：“田叔，您放心，俺晓得呢！反正县城公路这么宽，俺想走哪条就走哪条！”

“哪有那便宜！”刘耕田懊恼地拍了拍脑袋，指着公路说道：“瞧我这记性，差点把重要事给忘了。这条路来回分六车道，里侧是机动车道，外侧是人力车道，咱马车走中间这条！哎，这条路可不好走哇，搞不好就成‘夹馅饼’啰！”

刘世清理解地点头。按理说分车道行驶，不同车辆间各行其道，互不干扰。但实际上，总有个别人为了赶时间，不遵守交通规则，在公路上横冲直撞，给其他人带来无妄之灾。每当这时，机动车还能靠方向盘转向和油门刹车来规避危险，而凭借长鞭来掌控一切的马车就没那么幸运了。

“我们赶紧出发吧！争取天黑前回到家！”说着，刘耕田左手提起缰绳，右手扬起长鞭，催起躺在地上喘气如牛的骡子，稳稳当当地往坡上走去。刘世清亦步亦趋地跟在后头，左顾右盼，瞻前顾后，活像一只小心翼翼找地方躲藏的仓鼠。

郦景元见此，不自禁地笑起来。刘世清听到笑声，乘空狐疑地望向他，心想大舅子什么时候起表情开始丰富外露起来？不过，这好歹是个好现象不是吗？

太阳攀上树枝头的时候，众人终于到达凤饶煤矿区，四处可见纷扬的尘土砂砾扎堆摆放的煤块堆和空荡荡的载煤车辆。刘耕田等人重重地歇了口气，瘫在地上不动了。

恁谁连续驾驶马车超过六小时都吃不消。刘世清也累得很，连抬手栓马车的力气都没有。郦景元看在眼里，悄无声息地替他干了这事：“回去那趟车我来驾。”

刘世清疲累地摇了摇头。俗话说上坡容易下坡难，他可没胆子让大舅子尝试驾车，万一出了什么事故谁负责？“田叔，你们先休息会儿，我到供销站那边登记领票。”

“队长，你也坐下休息。不然等会儿忙起来，想喝口水都没时间呦！”刘耕田疲累的靠在马车前，从兜里掏出面馍，就着清水吃起来。

其他生产队的车把式们也纷纷打趣道：“对呀！也不急于这时！难道小队长赶着回去抱媳妇孩子热炕头？”

刘世清哭笑不得。孩子，没有。热炕头的“媳妇”，眼前有个现成的，不过性别为男，还是大块头的面瘫。想到这里，他心虚地瞅了大舅子一眼：“咳咳，叔们说笑了。我第一次来这儿，觉得新鲜，所以想趁这机会好好逛下。”

“那你去吧。这边人多车杂，别走太远，免得迷路了。”刘耕田叮嘱道。

刘世清点头，眼神示意郦景元跟他离开。待来到山坡的隐蔽处，他才停下脚步，蹲下身子，神秘地从背包里掏出一沓煤票出来，一张张地数着，口中喃喃自语：“一百张，看来没错！”

郦景元皱起眉头：“这些供应票你哪舀来的？”

“嘘！”刘世清抬起头笑：“我当然有渠道。不过你放心，绝对没犯法。”

郦景元显然不信，怀疑的视线逡巡在他身上，许久他才缓缓说道：“最好如此。”

刘世清知道大舅子小心谨慎的性子，也不介意。反正他的本意就是知会聪明绝顶的大舅子一声，以防露出马脚，引来村民艳羡的目光。“走吧，我们去给其他生产队领票。”说着，他熟门熟路地领着大舅子往供销站走去。

“你对这边很熟悉？”郦景元眼神闪了闪：“可你刚才说这是第一次来矿区。”

“呵呵，那是搪塞田叔他们的混账话。”刘世清不好意思地笑：“小时候我姥爷在这矿上上工，我经常过来玩。不过后来他遇上意外去世我就再也没来了。”

“什么意外？”郦景元问道。

“被大刀砍死的。”刘世清语气变得伤感起来：“一切都是我的错，要不是我调皮，独自跑出去玩，就不会碰上劫匪，姥爷也不会……”

“节哀顺变。”郦景元拍了拍他的肩膀。

刘世清垂眉不语，低着头专心走路。很快他们就到达供销站，挂着“抓革命促生产促工作促战备”横幅的小广场上人山人海，摩肩擦踵地往登记处挤去。刘世清慨叹：“晚起的鸟儿没虫吃啊！现在村民一个赛一个起得早，让我们这群偏远山区的农民怎么办？”