湖州贺家。

贺茗端坐在院中的小石桌上, 痴痴地看着面前那张纸, 上面正是秦九韶留下来的那道题, 她已经解了好几日了，可始终想不明白其中的关窍。

翠玉叹了一口气，她也不忍心自家小姐这样为难自己：“小姐, 何必费这样的工夫呢？您只消告诉大少爷, 他自会想办法找人帮您解开这道题的。”

翠玉是从小跟着贺茗一起长大的，比旁的丫鬟都要亲一些，所以说起话来也是口无遮拦。

贺茗温温柔柔地看了她一眼, 摇了摇头：“你不懂, 这道题, 必得由我自己解开才行，只有这样我才能读懂秦大人的心思。”

“诶！”翠玉一拍脑袋，“小姐不如找来两个家丁, 从城南城北出发，这样不就能知道答案了？”

翠玉犹自在为自己的机灵感到开心，不知道已经被小姐嫌弃了。

“……”饶是贺茗再有涵养, 也觉得有些丢人, 于是道, “要解开这种题，只要想通其中关窍便可, 倘若一开始方法就用错了, 那是一辈子都解不开的。”

想了想, 贺茗又补充了一句, 神情天真而又明媚：“这句话是秦大人说的。”

翠玉咽了咽口水，不知道有些话该不该说，可看到自家小姐那股子沉迷的样子，还是忍不住开口道：“小姐，我都打听过了，秦大人是有心上人的……”

“什么？”贺茗一惊，直接便站了起来。她的起身带起一阵微风，将石桌上的纸张吹落在地，“秦大人他已经有了心上人？那他为何至今都未娶妻？”

翠玉连忙去将那张纸捡了回来，边捡边道：“其实，我也是听临安过来的人说的……秦大人以前在临安也算是个风云人物了，还，还和当今圣上争过同一个女子呢！这件事情传得神乎其神，有人说那位年纪轻轻就仙逝的贾贵妃是狐妖变的，把官家迷得鬼迷心窍的，还有人说贾贵妃其实是跟秦大人一起走了，就被他藏在深林里……”

想到这里，翠玉突然一惊，慌慌张张跑到小姐耳边道：“秦大人这几日独自一人住在山腰上，也不知是不是这个缘故？”

贺茗不愿意相信，便别过脸去，别扭道：“你胡说，我怎么从未听过此事？”

“那可是快十年前的事情了，小姐当时还小呢，怕是听过也不会放在心上。”翠玉似乎又想到了什么，便道，“还有人说，那贾贵妃早在十年前便消失了，谁也不知道她去了哪里，秦大人这么久都未娶妻，怕不是在等着她回来吧？”

贺茗听到这样的传言，自然是有些失落的，饶是哪个女子知道意中人心里还记挂着别的人，都会有些难受吧。

“他在等那样一个人吗？”

贺茗的语气轻轻的，像是从心底发出的叹息。

翠玉最是看不过小姐难过，出声安慰道：“小姐莫怕，就算那女子再是人间绝色，迷了官家又迷秦大人，可回来还不是三十岁的老妖婆了，哪里及得上小姐您年轻貌美啊？”

“翠玉，你住嘴！”贺茗蹙眉呵斥道，“这样的话你也说的出口？”

翠玉吓得立刻噤了声，不敢说话了。

虽然明面上斥责了翠玉，可贺茗心里头却隐隐动了动，是啊，都是十年前的事情了，那个时候再风华绝代的人，到了如今恐怕也不似往日那般光彩了吧。

贺茗伸手抚上了自己的脸，神色晦暗不明。

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“陛下恐怕不会用我。”

……

吴潜没料到他会这么说，当下便愣了愣。

“难道那些传言，都是真的吗？”

他常年在京中，自然也听到了一些风言风语，关于那个神秘的狐妖贵妃，关于秦九韶和官家之间的那些传言。

秦九韶将最后一个构件打磨平整，然后轻声道：“半真半假吧。”

吴潜从前是不相信这些事情的，直到从秦九韶嘴里亲口说出来，才觉得震惊无比。

秦九韶在政事上的才能是有目共睹的，名气不小，身边更是从来不缺举荐之人，可却始终得不到官家的重用，至今做过最高的官也不过是副职通判。别说是自己的举荐了，就连参知政事真德秀屡次向官家提起，也都没有任何回应。对于这件事，吴潜一直觉得有些匪夷所思。

若真是这样，一切倒也说得通了。

于是便为他感到惋惜：“以你经世之才，本该平步青云才是，何至于此？”