等妹妹洗漱完，唐枝跟妹妹吃了两个菜馅包子才挑着木桶、背着竹筐前往自家的菜圃。

唐家虽然有唐浩根在衙门当差，可他工钱不多，家里主要的收入还是得靠那大半亩菜圃。

而唐家只有三兄妹相依为命，唐浩根要当差，这打理菜圃的事情只能交给唐枝跟唐叶来做。

唐家在县西的兴贤坊，唐家的菜圃在兴贤坊西方向半里不到的地方，从家里走到菜圃，也就一会儿的功夫。

大半亩的菜园子共分了十畦，地里种满了绿油油的新鲜蔬菜。其中种了五畦菘菜、两畦芥菜、两畦胡荽，还有姜、葱、蒜等。

唐叶负责将长好的菜摘去卖，而唐枝则负责到一里外的小河里挑水回来浇。

就在姐妹俩忙活的这片刻功夫里，就有些妇人抱着木盆跟衣物出现在了菜圃的周围。

唐枝一眼便认出了她们，因为这些都是平日会来跟她买菜的左邻右舍。

她们一般会在大清早买了菜，然后跟衣服一起拿到河边洗，洗完衣服后再回家做早食，这样就不用再另外拿井水洗了。

妇人们来了，一如既往地先开始拉着她唠嗑、套近乎再趁机杀价。

她们杀价的手段那可谓是层出不穷，险些让人招架不住。不过唐枝好歹也打理菜圃两年了，自幼又跟在她娘身边算账，论打算盘，邻居怕是比不过她。

就这么小半会儿的功夫里，一畦菜就卖了近一半。

就在唐枝游刃有余地处理前来买菜的人时，正在摘菜的唐叶却惊呼了一声。唐枝听见动静，忙过去问道：“怎么了？”

“阿姊，你看！”唐叶指着菜圃一隅的一畦菜地，只见那过两日便该长好的菘菜，竟少了四排，那儿的泥像是前不久才翻过的模样，可见这菜分明就是被贼人偷摘了去的。

不过这贼人也不知是大意，还是胆大包天，竟不知分散来摘，而是集中到一块儿摘，这一下露出这么大块地，明眼人一看便知这儿少了不少菜。

一排菘菜能卖出三文，四排菘菜便也是十二文。十二文乍看之下不算很多，可以一斗米也不过七八文的物价来说，已经不少钱了。

她们家的菜圃俨然已经不是第一次被盗了，若再被人偷几次，一个月下来便得损失不少。

唐枝面上无甚表情，因为她已经有了怀疑的对象。

……

卖完一畦菜，唐枝打发唐叶先提着桶回家去，自己则抓着扁担走到了邻居家的门前。

她每日都会从这儿经过，对这扇破旧的木门早已熟悉到知晓它每一处被虫蛀的地方。况且她不知道对着这扇门叫骂了宋玉延多少回，好几次都险些把门给拍烂了。

不是她缺乏家教泼辣，而是宋玉延这糟心家伙实在是欠收拾，骂一顿都算是轻的了。

拍了拍门：“宋玉延我知道你在家，别躲在里面不出声，有本事偷菜有本事开门呀！”

里面没动静，她附耳在门缝听了听，却能听见里面传出的哐当声。她怒上心头，直接拿着扁担撞门：“宋玉延，你再不开门，信不信我报官了！”

那头似乎也担心她报官，于是很快的，这扇门就划着地面，在沉闷的嘎啦声中打开了。

一身脏兮兮的粗布麻衣，趿拉着一双被磨烂的草鞋，若不看那张清秀的脸，初次见面的人都会认为这是一个乞丐。

唐枝气势汹汹，把手一伸：“拿钱来！”

面前的少年眨巴着眼：“什么钱？”

唐枝愣了一下，觉得有些不对劲，虽然以往宋玉延被她追债时也会这般厚脸皮地装傻充愣，可她总觉得有哪儿不对劲。

不过她也没多想，劈头便是一顿骂：“你别又在这儿装傻充愣，我知道你昨夜又偷了我家的菜了，你这鞋底的泥都还没擦干净呢！三月才过了五日，你就偷了三回了，再这样，我就真报官了！”

少年低头看了一眼脚下的草鞋和脏脚，捂着额头：“等会儿，让我捋一捋……”

这会儿周围的人家，男的已经出了门去干活，女的则抱着衣物去河边洗了，倒是有很多小孩儿听见动静，纷纷扒拉在自家低矮的墙头看热闹，他们还笑得特别开心。

少年环顾一样，觉得有些丢人，就忙将唐枝拉了进来。

唐枝没想到这人会忽然动手，于是挣扎着：“别动手动脚的，小心我收拾你！”

少年被她的扁担不小心磕到下巴，顿时疼得龇牙咧嘴，但是好歹将人拉进来了。

木门一关，阻绝了那些小孩儿看热闹的目光。

唐枝却并不慌张，她的目光往院内一扫，很快便看见藏在草垛里的一丝翠绿。她眼疾手快地掀开草垛，果然发现里面藏着好些菘菜。

“你还有什么好解释的？！”

少年看见这些菜，眼睛一瞪，好会儿才揉了揉太阳穴，又摸了摸身上，略窘迫：“我……我没钱。”

唐枝当然知道这人没钱，不过她心里那股违和感越来越强烈，她盯着宋玉延，想知道到底哪里不对劲。