我赶快问：“你们觉得我像是个坏人吗？”

丽娘答：“洁儿，你怎么像坏人？这么温柔的女孩子……”

我笑着说：“这就容易了。此事如果狡辩不认，只能让人心存鄙夷。我认下了，加上态度诚恳，说不定我们能减少些损失。你们如果觉得我相貌可亲，别人也会多少觉得我不错。人们相信眼见为实，他们当堂看了我的样子，该对我心存些偏袒，也许有人还会原谅了我。这不比让我避而不往，被人们背后万分诋毁要强？”我自从说服了那个长脸容我跳崖，对自己的口舌有了很大信心。我相信借助我的温和言辞，面部表情竭力真诚，该获得人们的接受和宽容。

几个人都是一副不同意的样子，只有钱眼叹道：“事到如今，如果想不给老爷添事儿，大概就得让知音出面认了。别的方式，送个仆人顶缸之类的，都会让人猜疑是老爷指使人对谢公子下毒手。知音毁了名声，这是女子的极大羞耻，人们就会因此信了她，不会再牵扯老爷。”他停了一下，又说“只要保住老爷，谁都没事！”

这是这么赤裸裸，又是这么正确。大家都不做声了。好半天，爹长叹道：“洁儿，你从此闺誉尽毁，为父我……”

我忙说道：“爹，本不是您的错。现在如果没有您的庇护，我就没有活路了。”

钱眼说道：“是啊，反正知音也不怕名声不好，清者自清，浊者自浊，掉在染缸里也有人要，是不是，李伯，玉清老弟？”他别有用意地看着那两人，哥哥和李伯同时苦笑点头。

我皱眉，但没接他的话，问道：“那逃奴将被如何处置？”

爹说道：“言主短处，必受严惩。他已无生机，他能如此，当是有人许了对他家人的好处。”

李伯说道：“那逃奴只有一个侄女，他视为亲生。我去了他的住所，那个侄女早不知去向，该是和他一同逃走的。我一直让人在四处打探，没有消息。”

钱眼冷笑，“那就不是许了好处了，大概是要挟了。”

丽娘担心地说：“洁儿，我可陪你一同去。”

李伯忙说：“夫人不可，让别人认出，有辱夫人的尊严。”听到李伯的话，我心里高兴，李伯终于真心把丽娘当成了夫人。

丽娘对李伯感激地一笑说：“谢谢李伯，但洁儿一个女孩子家，这么孤身前往，我不放心。”

我说：“丽娘，你怀了这么重的身子，别到那种地方去，省得我还得照顾你。”

哥哥说：“我那日会与妹妹前去，丽娘不要担心。”

钱眼一拍大腿：“李伯，咱爷俩儿也少不了要去凑这个热闹。”

爹又叹气，说道：“只好先如此行事。清儿，李伯，钱管家，到时必有许多人众，你们一定要护好洁儿，不能让人近她左右。”

我想起哥哥说的谢审言是个家喻户晓的人物，对方肯定会煽动起民众来听审。爹是怕那些人听了谢审言的遭遇就成了暴民，气急了对我……我忍下了一个哆嗦。

李伯郑重地点头说道：“遵命。”

爹往椅背上一靠，我们知道这是他疲倦的表示，除丽娘外，都起身道安告辞。

钱眼和哥哥送我和等在外面的杏花回房，一路上钱眼对杏花说了我的计划，杏花急得说了好几个“这怎么成？”晚上她帮助我洗漱时，一副眼泪汪汪的样子，好像我是去赴难一样。我倒很平静，觉得没什么。

后面两天，我恶补古文，看了许多语言比较平俗的书，在纸上写下了有可能使用的词汇和短语，贴在墙上，时时背诵。脑子里经常模拟些应答，对着镜子琢磨什么表情才能显得楚楚可怜。我以前考试如果有这么用心就好了，又一想，考试不过是有没有好分数，不像这样要在大庭广众下现丑，当然不会激发我的积极性。可见我的确是人们所说的惰性人物，非得在什么礁石上撞一下，才有所谓什么浪花。

因为要揣测对方针对谢审言的提问，谢审言谢公子这个名字夹在句子中间成天在我脑子里出现个不停。我原以为我会是像对着一张旧照片一样对待他的名字，可实际上我发现我还是在愤愤不平。想到他当初拒婚就是不想被我家利用，我就更专心准备，要赌这一口气：我不需要你！自己也能走出一条生路。就是我有可能丢盔卸甲、损失惨重，也比求他帮忙被他看不起要好。

上堂

要去公堂的那天早上，我自己做主选了一套极浅的水蓝色衣裙，不戴任何首饰，用同样颜色的头巾把发髻扎了一圈，像个芭蕾舞的演员，想让人们看着联想起无辜和纯洁之类的概念。我不施脂粉，想让人们觉得我天真无邪。

一出门，我的亲友团队已经在等候我。他们没看到时装表演，但对我的打扮都表示赞同。我与杏花同车，哥哥与钱眼又一车，李伯骑马，带来一群我叫出叫不出名字的仆从。

到了公堂前面，果然如爹所料，人们已把公堂大厅围得水泄不通。人传董府的人到了，大家挤来挤去，让出一条小路。我跟着便装的哥哥低头走进公堂门口，里面还没有升堂，我们就站在了人群的前面。钱眼杏花和李伯等站在我身后，把我和围观的人们隔开，可他们隔不开人们的低声言语：“这是何人？”“大概是个丫鬟……”“看着挺美貌的女子……”“那小姐据说十分漂亮……”“那怎么会……”“人不可貌相……”“那谢审言当初夺得诗坛首席，真是风采不凡……”“你是说那小姐……”“毒蝎心肠……”“定有疯病……”……

我不抬头半闭着眼睛听着，钱眼在后面悄声说：“知音，你这名声真跟青楼女子有一比了，甚至还不如了……”杏花骂道：“你再胡说！”钱眼说：“知音不怕，是不是？！”我稍侧了头轻声说：“你这吴钱小奴！”钱眼嘿嘿笑了。

里面喊了升堂，衙役们出来站立两旁。我微抬头看了一眼那官府的官员，他长了副瓦块脸，眉毛有些黄，眼睛不大，还有些陷下去，两颊凹陷，留着山羊胡须，看着有种莫名的阴气。

他坐下，衙役宣布了要审的案子，就是我府逃奴牵引出的这桩案情。我听那些衙役叫他马大人。他扔了一根竹条，衙役接了，喊道提某人前来。那人带枷上前跪了。我一瞥之下，见那个人三四十岁的年纪，脸黄黑，眉目还算顺眼。李伯在后面低声说：“这就是那逃走的奴仆，名唤郑四。”我心说，他是活不了了，怎么能叫“正死”？

那马大人心不在焉似地让郑四陈述了一下他的罪</dd>