自巳时左右，便有官员女眷相继登门，诸如李氏、李夫人、杜夫人等等。

傅晚渔陪在三夫人身边，笑盈盈地应承各家宾客。

至于外院，因不是休沐的日子，白日来的就都是官员的手足、子嗣，官员要等下衙之后过来。

三老爷与顾岩陌一起出面款待，顾岩哲也主动前去帮衬。

内宅这边，杜氏和冯宜家联袂来到正房，自动站在三夫人身边，询问有什么差事给她们。

大夫人瞧着，恨不得冲过去给两个儿媳妇一通耳刮子。

三夫人和傅晚渔则从善如流，主动将一些女眷引见给妯娌两个。

时近正午，傅晚渔唤郭嬷嬷去请二老夫人过来。她也品得出，二老夫人固然不可能尽心竭力地帮衬三夫人，却已没了作妖的心思，这种场合，只是不好意思主动过来。既然如此，她便不妨主动给人递个台阶。

果然，没过多久，二老夫人就过来了，与宾客寒暄时，笑眯眯的夸奖了三夫人和晚渔一番。

如此，三夫人和晚渔已然知足。二房的人心里想什么无所谓，明面上过得去就行。

这种场合，凌家姐妹当然要参加，且就座的位置相邻。

杜夫人看出三夫人和傅晚渔有心抬举凌君若，便让自己两个随行的儿媳妇前去与凌君若闲话家常。

别家宗妇哪一个不是人精，也悄声遣了随行的儿媳女儿前去。

毕竟，这是在顾家不是？谁知道傅晚渔的脾气是不是真的变好了？万一觉得她们不识趣，当场发难，该怎么办？

凌芳菲眼瞅着凌君若成了香饽饽，自己得遇的都是勉勉强强的笑容、十分仓促的寒暄，直恨得将一双手死死握成拳，手心险些被指甲刺出血来。

再望向艳光四射的傅晚渔，她眼中闪过怨毒之色：她傅晚渔倒是会打如意算盘，想借旁人之手给她难堪？想得美！

心悦顾岩陌的女子比比皆是，只是她傅晚渔得了临颖公主的便，抢先与他成亲而已。既是如此，她如何能放下一腔执念？

这样想着，她连带的将临颖一并怨憎了起来：那时都是快死的人了，管这种闲事做什么？合该她命短！

再想到今日的安排、会引发的后果，她心情又舒朗起来，眼中闪过几许快意。

这一日，凌芳菲还能有个宽慰自己的盼头，傅驹和贾姨娘却是如遭雷击、万念俱灰。

一早，顺天府一名衙役便十分“好心”地专程去知会他们：傅驹已经被傅家宗族除籍。

先前被逼的离开家门也罢了，除籍可就真的很要命了。这就是说，他日后再不是傅家的人，出了什么事，都不能请求宗族帮衬。

傅驹坐在外书房，把脸埋进手掌之中，好一阵一动不动，石化了一般。

贾姨娘、傅晚莹听说之后，齐齐哭起来，一边哭一边骂傅仲霖和傅晚渔冷心冷肺、绝情歹毒。

外院的傅驹缓过来之后，总算是理智了一回，开始清算自己的家底：什么指望都没了，往后凡事靠自己，不知道家底，做什么事便拿不出个章程。

结果，算来算去、找来找去的结果，是手里只有纹银三千余两。

他怒了，冲回内院问贾姨娘：“外院怎么只有三千两银钱？”

贾姨娘已经绝望，见他没个好脸色，也怒了：“你以为你有多少家底？你不知道管事在外赊了多少账么？就那三千两，还是我把压箱底的两千多两填进去的！”

傅驹闻言，险些吐血。

贾姨娘雪上加霜：“年初我们跟贾府外院摘借过五千两银子，立的字据是年底奉还，料想着他们不会略过不提，你想想法子吧。”

傅驹的脑筋终于能够开始转动，磨着牙质问她：“你贪墨的五万两去了何处！？怎的还与贾府借银钱！？”

“我还不是花在了你和儿女身上！”贾姨娘几乎跳脚了，“我每年都眼巴巴地盼着你升官，可是要升官，不得打点你的上峰么？孟霖、晚莹的婚事想要像模像样，不也得四处求人么？你这般质问我，是什么意思？怀疑我把银钱昧下了不成！？”

傅驹周身僵住，连眨眼的动作都嫌费力。

他的日子，他沉迷半生的光景，怎么会是这个样子？

傅晚莹瞧着他神色不对，上前来搀扶，“您别生娘亲的气，她也正在气头上……”

别生“娘亲”的气？他何时将贾氏扶正了？

贾氏生气？她有什么好气的？

两个没规矩的东西！

傅驹抬起手来，狠狠地给了傅晚莹一巴掌。

随着傅晚莹被掴倒在地，贾姨娘呼喊着扑上来，他又重重地给了她一记耳光。

母女两个哭成一团，傅驹嫌恶地望着她们狼狈不堪的样子，转身走出门外。一步一步间，他想起了李氏明艳的容颜、优雅的仪态、和缓的语声……

下午，皇后的懿旨伴着一应赏赐到了。

冯季常宣旨之后，特地低声叮嘱傅晚渔：“皇上记挂着郡主和顾大人，让你们明儿一早带着无病进宫。”

傅晚渔笑着说好。

返回内宅，傅晚渔察觉到了一道道艳羡或妒忌的视线，笑一笑，心里想的则是，皇后这道懿旨，选的倒真是时候，幸好，父亲明显是察觉到了，少不得私下里跟她找补——不然，宣旨的不会是冯季常。

说起来，这几日没进宫，也不知道小老爷子过得怎样。

三夫人则是打心里笑开了花：她的晚渔，是最好的儿媳妇，聪慧强悍又知书达理，还得了皇帝器重——不为此，皇后怎么会传懿旨行赏？——今时今日，谁都没想到吧？

这等事，她很乐意别人羡慕嫉妒恨。这是她与夫君、儿子面上都增光的事。

至晚间，到了用饭的时辰，下人们鱼贯而入，摆好饭菜。

三夫人、傅晚渔做样子虚扶了二老夫人，让老人家带头引着一众宾客入座。

同一时间，外院的宴席自然也开始进行。

各种猫腻也就在这时候开始了。

傅晚渔特地吩咐秀林、绿萝：“照应着凌四小姐。”

她算是五毒不侵，能够及时察觉任何蹊跷，而且，她不认为凌芳菲和大夫人敢对她下手。凌君若则不同，终归是娇娇弱弱的女孩子，万一出了岔子，可就真是作孽了。

秀林、绿萝领命，服侍在凌君若不远处。

傅晚渔因着郡主的身份，与二老夫人、大夫人、三夫人及几位有着一品二品诰命的夫人坐一席，其余宾客，按身份排位，各自成席。

凌芳菲和凌君若还是坐在一起，且座位相邻。

对着满桌美味佳肴，凌芳菲一点食欲也无，起初一颗心狂跳着，竭力镇定下来之后，心绪便陷入前所未有的兴奋。

她很清楚，自己只有这一次机会。

先前凌漠说，宫里也将举办宴请，可是，那与她并没什么关系。

不要说她客居顾府，没法子赴宴，便是得以前去，又怎么敢在宫里生事？万一被当场查出来，那个脾气暴躁的帝王岂不是要将她抽筋扒皮？

其次，顾家下人平时十分尽心，她的人手便是个个身手绝佳，也没有下手的机会。

可乘之机，反倒只有这种宴请。傅晚渔分身乏术，骨子里又是高傲自负的，应该笃定她不敢在这种场合生事。

她偏就要给她一个天大的意外，以及余生的生不如死。

而这，恰恰也是二哥想要且乐得配合的。

说来也是没法子，她大哥钟情的是已故的临颖公主；二哥对傅晚渔又爱又恨——以前她很反感此事，在如今，便很是庆幸了。

幸好如此，不然，二哥才不会帮衬她。

思忖间，她状似无意地望向傅晚渔那边。

小双已经作为侍奉茶水的小丫鬟，侍立在傅晚渔身后。

这丫头略略知晓一些易容术，进府的时候着意乔装一番，眼下才是她的真面目。

她的样貌，对于主人来说，最是讨巧：五官毫无出奇之处，不招人烦，也不讨人喜欢，总之就是扔进人堆里毫不显眼的那一类。

今日临时做手脚顶替个小丫鬟，轻而易举，绝不会引起谁注意。

这时的傅晚渔，正笑笑地与席间贵妇说笑，时时替三夫人挡酒，主动敬在座贵客。

一切，都在预料之中。

刹那间心念数转，凌芳菲淡然地收回视线。

已嫁的人在宴席间，酒是少不了的，而闺秀这边，也有口味清甜酒力很小的果子酒。

凌芳菲抚着手边的小酒盅，瞥一眼身侧的凌君若，挂上柔婉的笑容，轻声唤道：“君若。”

“怎么？”凌君若转头看她。

凌芳菲神色诚挚地凝着她，语声更轻：“在顾家这几日，我们又生出了不少嫌隙，都是我不好。”

凌君若似笑非笑的，“心里话？”

凌芳菲无声地叹了口气，“我也看出来了，三夫人和郡主很是喜欢你，我若与你作对，怕是要白白过来这一趟。你我自此刻开始，到我离开为止，能否休战？”

凌君若不得不承认，凌芳菲的说辞，还是合情合理的——人家说了，在顾府不缠斗，等回到凌府，就是另一回事了。

她笑了笑，“我为什么要放弃给你添堵的大好机会呢？”

凌芳菲从袖中取出一个荷包，“若你答应，这就是我给你的好处的一半。另外一半，在我离开前夕，再当面交给你。虽说你傍身的产业颇丰，可是，谁都不会嫌银钱扎手吧？你瞧瞧？”

凌君若饶有兴致地接过，取出了荷包里的两张银票，用褙子宽大的衣袖遮挡着，看清楚了面额：每张一万两。

而这两万两只是一般的报酬，只要她一段时日的安分守己。

也是很合情理的事——她凌君若最在乎的就是傍身的产业，等同于最重利，这样的生意，若是拒之门外，反倒可疑。

凌君若细瞧了瞧银票，笑一笑，叠起来放回荷包，“你说真的？”

“自然。”凌芳菲道，“我的心思，你也清楚，眼下你若总跟我捣乱，哪里还有如愿的可能。你只管放心收下。”

凌君若敛目思忖片刻，将荷包收入袖中，“好。我答应你，只望你说到做到，要不然，这两万两可就打水漂了。”

“你知道我是诚心的就好。”凌芳菲趁势端起酒杯，与凌君若的碰了碰，“我先干为敬。”语毕优雅地用衣袖遮挡，略略侧身，一饮而尽。

凌君若随之举杯，也略略侧身，将酒饮下。

凌芳菲放下酒杯，和许多人的习惯一样，用清茶缓解酒那些微辛辣的感触。

凌君若亦如此。

随后一段时间，垂首侍立在近前的玉儿，瞧着凌君若一口一口喝了大半杯茶水，眼中时时闪过的笑意越来越浓。

三小姐先前就说，四小姐便是有所防范，也只会防着有人在酒中下药，却不会担心茶水有问题。如此，她们不妨反其道而行。现在，四小姐果然中招了。

她以为三小姐、四小姐换新茶为由头，噙着笑容，将两个茶杯放到托盘上，步调如常地退离待客的大厅。

玉儿满心欢喜的时候，并没察觉到，秀林、绿萝也在看着她，笑得也很愉悦。

要在酒水之中下药？真亏凌芳菲做得出，也真亏玉儿那份自信。

她们能动手脚，她们自然也可以反过来动手脚，又有郭嬷嬷分派给凌四小姐的人手帮衬，成事太容易了。

玉儿以为喝下投了药的茶水的人是凌四小姐，却不知，真正中招的是凌芳菲。

唉，如今跟着郡主的日子怎么这么好？每天都在看人耍坏、帮人耍坏。

那她们不是文武双全了？那她家郡主不是无敌了？小郡主不要太嘚瑟才好，三少爷不被欺负得找不着北才好呦。

——两个丫鬟的差事告一段落，闲得够呛，凑在一起，故意杞人忧天了一番。

那边的玉儿便没她们这样的惬意了，捧着托盘到了茶水房，被笑吟吟的纤月唤住，“嗳，这丫头，来帮我核对一下存着的茶叶。”

玉儿原本想快些回到锦云轩，眼下被绊住，也不敢明面上违背，只得找辙：“凌家两位小姐等着奴婢上茶呢。”

纤月笑意更浓，“那么多人服侍着，根本不需担心。随我来。”

玉儿无法，只得随纤月走进存放着各色上好茶叶的里间。

纤月闲闲地派给她一些差事，自己坐在小杌子上嗑瓜子。

片刻后，一名小丫鬟进门来，回事的时候，不着痕迹地将一个荷包塞到纤月手里。

纤月背转身看过，确定是先前凌芳菲交给凌君若的荷包，寻了个由头，带着小丫鬟、玉儿一起忙碌。

忙碌期间，站在椅子上的小丫鬟脚下一滑，身子砸向玉儿。

纤月手疾眼快地稳住小丫鬟的身形，又在同时扶住要躲闪的玉儿的身形，且携了她的手，歉然一笑。

片刻后，有人来向纤月禀道：“凌四小姐有些不大舒坦，凌三小姐房里有个通医术的丫鬟，便陪着四小姐回了翠竹居。郡主听说了，要您差遣人去看看。”

药效发作了。玉儿垂着头，心中暗喜。

纤月信手指了玉儿和那名伶俐的小丫鬟，“你们两个去看看。”全然不知玉儿就是锦云轩下人的样子。

玉儿的唇角微不可见地扬了扬。

傅晚渔左边是三夫人，右边是李氏。

用饭期间，傅晚渔和李氏一直轻言细语，话题不断，例如李老爷、李夫人不日将搬去傅家，到时也要举办宴请；例如傅仲霖的情形又好了一些，许世长偶尔会嘀咕没见过这样的病人。诸如此类。

两个人谈起的时候，都有着由衷的喜悦。

至于傅驹、傅晚莹等人，两个人只字不提，权当他们没存在过。

就在凌芳菲和凌君若交谈、饮酒之际，这边厢，大夫人从身后服侍酒水的丫鬟手里接过两杯酒，竟然笑吟吟地离座，走到傅晚渔身边，将一杯酒放到傅晚渔手边。

傅晚渔站起身来，笑问：“大伯母这是何意？”

大夫人笑道：“你刚进门的时候，我多有怠慢之处，近日每每想起，总是寝食难安。你已是郡主之尊，不屑与我计较，可我却不能因此就不赔礼。今日，我敬你一杯酒，泯却以往的嫌隙，也便是你接受了我这份儿歉意。可好？”

身段放低到了这个地步，又当着一桌高门贵妇的面儿，谁能说大夫人不是诚心诚意地道歉？

傅晚渔若是不肯喝这杯酒，便是当众扫了大夫人的颜面，不符宽和大度为准则的妇德。

二老夫人无声地叹气。大夫人既是她儿媳妇，又是她娘家侄女，她只盼着，大夫人今日不要当众给晚渔难堪，否则，就别想好端端活下去了。

杜夫人见大夫人如此，毫不掩饰地冷脸、蹙眉。晚渔也没将大夫人怎样，只是帮婆婆拿回了主持中馈的权利而已，大夫人何以如此做张做乔？

三夫人和李氏同时心生不悦：大夫人这是什么意思？何必来这一出？晚渔都不耐烦搭理她，她却郑重其事的道歉——逼着几乎忘记发狠的小狮子当众发脾气么？

亲家两个刚要起身，傅晚渔已经给了她们安抚的眼神，转而从容一笑，欠一欠身，“大伯母言重了，我们之间，何时有过嫌隙？不要说我不知道，便是大嫂、二嫂，怕也不知您这话是从何说起。”

用她两个儿媳妇说事……脑瓜转得还是很快的。大夫人一笑，“我不尽心之处，经过一番反思，自是心知肚明，你不与我计较，是你待人宽和，我却不能就此揭过不提。先前总是拉不下脸来道歉。这会儿真是借着三分酒意，想与你把话说开，解开这个不大不小的心结。”

傅晚渔笑道：“您言重了。我婆婆、母亲、杜夫人待人才是最宽和的，我如今不似以往莽撞，也是受了她们的熏陶。”

被提到的三个人，都知道是晚渔有意捧着自己，眼神交错之间，相互相视一笑。

下一刻，李氏凝着大夫人送来的那杯酒。

她想着，晚渔要是能示意下人制造出一点点动静就好了，那她就可以将自己和她的酒调换一下。

是的，她感觉那杯酒有问题——虽然大夫人将话说得滴水不漏，她还是觉得没必要。

没必要就是反常，反常即为妖。

而就在此时，傅晚渔转身，手伸向大夫人给她的那杯酒。

这就是说，酒没问题？但都没闻过，晚渔怎么能确定？

傅晚渔双手举杯，对大夫人笑道：“我敬您。”之后略略侧身，以宽大的衣袖遮面，循着女子饮酒的规矩喝尽杯中酒。

大夫人笑意更浓，饮下杯中酒，又逢迎几句，便回了原位。