“不放过你的，只是你自己。”傅晚渔说道。
大夫人停了磕头的动作，迅速盘算片刻，哆哆嗦嗦地道：“凌家上不得台面的秘辛，我只知道关乎君若的那一桩。”
“不妨说来听听。”傅晚渔从凝烟手中接过茶盏。
凌君若起身道：“郡主，我回避。”
傅晚渔却道：“不必。”
凌君若也便落座，声色不动。
大夫人望了凌君若一眼，为着在药力发作之前求得解药，不敢再有丝毫踟蹰，讲述起自己所知的那些事情：
“我大哥年轻的时候，因着样貌出色，惹下过一些风流债。
“君若的生母沈氏，和他那一段，在当年，我有所耳闻。
“沈氏是商贾之女，家底颇丰。
“我并不知道两个人是否情投意合，但是，我大哥曾向沈氏摘借过一笔银两，数目达十八万两。那笔银两，是为了扶持宫中的淑妃娘娘和四皇子。
“闻讯后，我曾问过家母，因何没将沈氏迎进凌府做妾，家母却没个好脸色，说沈氏那样卑贱的出身，怎么配进凌家的门。
“但我总觉得，该是另有缘故。因为不论怎样，她有那样丰厚的家底傍身，是凌家需要的……郡主也知道，凌家重利。”
说到这儿，大夫人垂下头去，显得有些难堪。不到万不得已，谁会数落娘家的不是？谁会愿意承认？
傅晚渔啜了一口茶，神色平静。
大夫人继续道：“君若来认亲到如今的一些事，郡主应该也有耳闻。
“不知何故，我大哥越来越容不下她。
“一是我大嫂、芳菲挑拨的缘故，二是君若不受家族摆布，我大哥拿她一点儿法子都没有，最重要的是，君若手里应该握着他的把柄，不为此，他不会对君若起杀心。
“至于那个把柄，我和二老夫人都觉得，和那十八万两银钱有关。”
大夫人仰脸望着傅晚渔，恳求道，“不管对不对，我知道的就是这些。郡主，您就高抬贵手，饶我这一次吧。”
傅晚渔不语，慢条斯理地喝茶。
渐渐地，大夫人开始周身发热，口干舌燥，身体失力。她知道这意味着什么，惊惧之下，丝毫体面也顾不得了。
她膝行到傅晚渔近前，流着泪磕头，“别的事情我真的不知道了，郡主你相信我，饶了我吧……”
傅晚渔很平静地欣赏了片刻，“你起心害我的时候，有没有想过，你以为的我的过错，是否该用那般阴毒的手段惩戒？”
“没有，没有……我是猪油蒙了心……”大夫人已经显得很痛苦了，身形很明显地颤抖着。
“我甚至并没有对你下过手。我算计的，是你的夫君；我拿回的，本就属于长房。”傅晚渔牵了牵唇，“你却自作多情，恨上了我。”她站起身来，“做错事，便要承担后果，不是看在你两个儿媳妇的面儿上，今儿我就把你扔到青楼去。”
她对凌君若打个离开的手势，吩咐凝烟：“找几个人来看着她，到她想死的时候再给她解药。”
到了门外，傅晚渔凝了凌君若一眼，觉得她有些打蔫儿了，笑问：“怎么了？”
凌君若真有些颓丧：“不瞒郡主，我起先并没想下这样的重手，尤其是那兄妹两个。可是……”可是，郡主恼了，三少爷也恼了，命帮衬着她的人手把事情做到了这一步。
傅晚渔又问：“这话我该怎么听？”
凌君若看着她，黑白分明的大眼睛十分明亮，目光清澈，“到了这地步，我就得回凌府了。”宅斗的事情，真就不能让杀伐果决的人掺和，这一掺和，就全不是内斗的路数，将敌人逼上了绝境。
傅晚渔思索一下，笑了，“把心放下。我瞧着你很是个有意思的人，有没有今儿这些事，都会多留你住一段日子。凌家的人，你帮我们整治了，日后不妨多与我婆婆说说话。”只有这种人，大概才能教会婆婆最有效的宅斗招数。
凌君若深施一礼，“多谢郡主。至于别的——”她犹豫着。
“你我只是相互帮衬，你不想说的，我绝不会问，亦不允许别人刁难你。”
凌君若看着她，眼中闪过一丝挣扎。
傅晚渔握了握她微凉的手，“别想太多。走，我们去吃些东西。”
凌君若用力点头。
在凌家，在那个没有人肯予以她一丝尊重、照拂的环境之中，她从不哭，心绪从不为任何事有起伏。而在此刻，郡主予以的照拂、善意，却让她想哭。
凌芳菲、凌漠那边，傅晚渔只有嫌恶，看都懒得看他们一眼。所以，就让顾岩陌看着办吧。
初冬的夜风凛冽，刮在脸上，小刀子似的。
皇帝披着大氅，站在宫墙之上。冯季常提着灯笼，安安静静地侍立一旁。
他知道顾府的位置，但在夜色之中，远处只有星星点点的光亮，根本就找不到。
他蹙了蹙眉。
好几日没见临颖了，心里很是挂念。念及她如今的身份，总是替她不值。
她哪里是耐烦过家长里短的日子的性情？她所学一切，到了深宅大院之中，不是用不上，就是大材小用。
尤其是有些话，他又不好仔细询问，譬如她与岩陌在一起，是否真的甘愿，他对她是否真的好。
唉——
他在心里长长地叹了一口气，如果她的母亲还在就好了，母女之间，说什么都不尴尬。
不过，到底过得好不好，留心观望着就行了。而且，明日夫言言妻两个就会带着无病进宫。
思及此，他眉宇舒展开来，转过身形，缓步踱开去。玄色大氅下摆随风飘飞，将空气勾勒出无形的涟漪，透着几分洒脱，几分孤冷。
此时的凌芳菲，身形蜷缩在冰冷的地上，万念俱灰。
凌漠仍如入定一般。
顾岩陌乐得清静，正在看小双、玉儿等几个下人的口供。
口供是顺天府的人帮忙审出来的。顺天府里，晚渔有交情不错的人，顾府亦是，今日都过来了。顺天府尹下衙之后，也过来捧场。他就请顺天府尹帮衬一下。
顺天府尹当即点了常随和两名下属给他。
章尚书从发妻那边得到消息，本着看戏不怕台高的心思，唤亲信旁听。
玉儿起先一口咬定有人收买凌君若，凌君若便出毒计陷害她和凌芳菲、小双。依据是亲眼看到有人送给凌君若一个绣缠枝纹、缀着珍珠的荷包。
送荷包的人她没看清，似乎是郡主房里的下人。若是不信，可以搜凌君若的身和住处。
她话音刚落，站在她一旁素来沉稳的秀林立刻激动起来，说我和绿萝亲眼看到你们在酒水里动手脚的，你们怎么能反过来血口喷人？说话间便与玉儿拉扯起来，这一拉扯，使得玉儿袖中的荷包掉落在地上。
顺天府尹的常随眼力很好，只凝了一眼，便说这荷包不就是她刚才说的样式么？说完一脸悻悻然，嘀咕着玉儿把顺天府的人当傻子糊弄，实在败兴，这要是在大堂上，少不得先给二十大板。
玉儿看着那个荷包，懵了。清醒过来之后，自知百口莫辩，总算不再自以为是，做了明智的选择：说自己和小双被凌漠、凌芳菲收买，毒害凌君若和郡主。
不然能怎样？总不能说荷包是自己捡到的，是自己看着凌君若和郡主不顺眼，要害她们。最重要的是，显而易见，被唆使的罪过要轻一些。
下药是事实，她却没胆子说是媚药，被问起，说不清楚，只晓得有毒。
就算再傻的人，也知道这种事为人所不齿。
小双也明白其中轻重，同意她的说法，照本宣科地招供。
至于凌漠的常随，虽是男子，胆子却比两个女孩子还小，刚被吓唬两句就瘫软在地，抖着声说凌漠将凌君若许给了他，前提是他依照安排，在今日趁着凌君若中毒，做些与之有染的工夫。而且他记得，凌漠前两日曾让他交给凌芳菲几张银票，其中有两张的面额正是一万两。
如此，口供就完善了。
而凌漠离席去锦云轩的目的，不难想见：凌芳菲借故把晚渔引到那里，他趁机毁掉晚渔的名声。
顾岩陌凝望着凌漠，长久的，毫不掩饰憎恶与杀意。室内氛围随之转为冷森森的。
凌漠仍是不动，额头却渐渐沁出豆大的汗珠。
裕之来通禀：“凌府大老爷、大夫人来了。”
顾岩陌颔首，拿着口供起身，“知会郡主、凌四小姐。带上这两个畜生。”
一刻钟之后，他和傅晚渔、凌君若走进外书房待客的前厅。
几名下人将凌家兄妹带来。这时候，给他们解开了绳索。
凌大老爷见到狼狈不堪的一双儿女，身形一震，眸光黯淡下去。
凌大夫人却是不明所以，扑到两个人跟前，连声追问：“是不是那小贱人害得你们？啊？”
这次不悦的是傅晚渔，她清了清喉咙，道：“纤月，我最是厌恶言语间轻贱旁人的货色，都不如泼妇。再有人不知深浅，给我割了她的舌头。”
这等情形，她不喜，且没办法习惯，见多一次，火气便多一分。到这会儿，不想再按捺火气。
她清寒的声音不高，却清楚地传到了每个人耳里，凌芳菲打了个寒噤，凌大夫人着恼，转头怒视傅晚渔。
傅晚渔睨着她，明眸闪着寒芒，取过果盘上附带的水果刀，又吩咐：“凝烟，我不喜欢被人这样看着，再有下次，戳瞎她的眼睛。”横竖眼中只有利益的东西，眼睛根本就是摆设。
水果刀在她手中飞快地旋转片刻，交到了凝烟手里。
凝烟望着大夫人，神色与纤月一样，像是小狼看着自己的猎物。
凌大夫人的怒意很快转为恐惧，此刻她眼中的傅晚渔，锋芒四射也罢了，更让她不安的是那种高高在上的气势——没记错的话，临颖公主在世的时候，面对凌家女眷时，一向是这般慑人的威仪。那个女孩，动一动手，就能让淑妃和四皇子陷入风雨飘摇。
她细看那个女孩的时候，总觉得如妖似仙，偶尔更如披着美人皮的鬼魅——横竖不似尘世中人，横竖是让她打骨子里惧怕的公主殿下。
在此刻，那种惧怕又来了，抓牢了她。
凌大老爷呵斥她：“一来就吵吵嚷嚷，成什么体统！？还不快坐下！”
变相地给她解了围。凌大夫人回原处落座，气势全无。
凌君若又是笑又是叹气，如果每家顶门立户的人都似郡主这样的做派，那么，每一家都会清清静静，没人敢内斗：逆我者亡，或者生不如死的下场，谁赌得起？
凌大老爷望向顾岩陌：“不知犬子、小女做错了什么事？”
顾岩陌对裕之打个手势。
裕之将整件事娓娓道来。
凌大老爷听完，额角青筋直跳，双眼注视着地凌漠，撑着座椅扶手，想要起身，几次不能如愿。
凌大夫人有心辩驳，亦有心责骂两个不成气候的儿女，可她无法忽略纤月、凝烟凉凉的视线。不敢出声，甚至不敢再看傅晚渔。前所未有的，又气又怒又憋屈，她掩面低泣起来。
凌大老爷终于能站起来了，他走过去，一脚踹在凌漠心口。
凌漠眼睁睁地看着他到了跟前，自是有所预料，但是不躲不闪，生生地受了。
凌大老爷又甩手给了凌芳菲一记耳光。
凌芳菲闷呼一声，被打得倒在地上。
顾岩陌修长的手指在座椅扶手上弹跳一下，转头饶有兴致地看着晚渔——气儿不顺了，看什么都不顺眼，也不知能否容忍凌大老爷在她眼前打骂儿女。
傅晚渔对上他视线，扬眉一笑。这情形她才不管，打死一个少一个。
顾岩陌莞尔。
凌大老爷打完儿女，转到傅晚渔面前，一揖到地，“在下教子无方，真是无地自容。以往做梦都没想过，他们居然胆大妄为到谋害郡主的地步。”
傅晚渔笑笑地看着他，语气和缓：“谋害我事小，兄妹乱`伦事大，凌大人莫要避重就轻。”
凌大老爷俊雅的面容浮上一层红晕。他这辈子也没丢过这么大的人。那两个没用的小畜生，怎么会搬起砖来却把自己砸死了？
但他到底是经过大风大浪的人，很快镇定下来，和声道：“此事定有误会。那两个不成器的东西，姻缘方面，早有意中人，断不会在朝夕之间更改心迹。”
傅晚渔也来了一次避重就轻，却是故意刺他：“这样说来，我与三少爷、您的胞妹、两位高门贵妇、一众下人的眼神儿一起出了问题？一家之言不可信，我将旁人也请来，您问问？”
凌大老爷一时结舌。
傅晚渔又问：“或者按照您的说法，您给我解释一下：凌芳菲既然已有意中人，也老大不小了，她不老老实实住在家中，等着家中为她的姻缘牵线，却怎么住进了我们顾府？难道我大伯母能让她如愿？这一点，我大伯母可不会承认。因为，今日她也被凌芳菲害得不轻。”
凌大老爷又被噎住了。
凌大夫人总算止了泪，开始面对事实，她走到凌大老爷身边，略一犹豫，垂着头，深施一礼，“妾身恳请郡主给我一双儿女一条活路。”
傅晚渔闲闲一笑，“也不知今儿是什么日子，一个一个的，都给我下跪磕头，让我饶命。谁惦记我的东西、谋害我的性命的时候，可没打过招呼。”
顾岩陌嘴角一抽，斜睨她一眼，什么叫“惦记我的东西”？他是她相公！
傅晚渔也察觉到那句话不成样，但已经说出去了，就这么着吧。
凌大老爷的视线在夫妻二人面上打了个转儿，“三公子与郡主想要我给个怎样的交代？”
傅晚渔看着顾岩陌。
顾岩陌道：“我们倒是无妨，怎样都可以，横竖人证口供都在。凌家也该有家规吧？你的家事，你看着办。”说着话，将手边的口供递给凌大老爷，“这是誊录下来的，你拿回去细看。”
凌大夫人与凌芳菲的神色稍有缓和：只要他们不让凌家当即处置兄妹两个，事情便有得转圜。
凌大老爷与凌漠的神色却更为灰败：没有交情的人，遇到是非，对方提出要求是最好的，最让人害怕的，恰是这种不提要求的情形，这意味着他们要的是最重的惩戒——退路都封死了，就钝刀子磨着你，让你绞尽脑汁地转圜，再让你明白没得转圜，而这期间，父母儿女之间少不得心生怨怼，家中或许会出现人人自危的情形。
但要让凌家第一时间从重惩戒兄妹两个，又如何做得到？
凌大老爷苛刻庶女的传言，已经有了，这次若一并处置两个嫡出的儿女，别人对他便不是轻视，而是觉得他不可理喻，枉为人。
反过来，不肯发落兄妹两个的话，那么，那些人证口供一定会送官，只满城人的唾沫星子，就能把凌家活活淹死。
没得选择，顾岩陌和傅晚渔都不需要他们是否表态。
气闷、失望、束手无策相加，让凌大老爷急于找个出气筒。
他瞥见了一直安静地坐在一旁的凌君若，因而道：“出了这样的大事，凌家满门都该引以为戒，是以，我少不得将君若带回家中。”
凌大夫人立刻附和：“是啊，这段时日，有劳郡主照顾她了。”又对凌君若道，“你还不快过来道辞？”
傅晚渔凝视着凌大老爷，“抱歉，不行。”
凌大老爷竭力扯出一抹笑，“为何？”
傅晚渔看了看他手里的口供，“我和婆婆都与君若投缘，我要将她留在顾府，直到我觉得她可以离开之日。”
凌大老爷深深地吸进一口气，好半晌才语声低哑地道：“此事全由郡主做主。”
这期间，凌大夫人、凌芳菲却都凝着凌芳菲，眼中的恨意不容忽视。
凌君若也看了看母女两个，视线毫无退让之意。
回秫香斋的时候，已近子时。
无病慢悠悠地迎到院门外，蹭了蹭晚渔的手，又淘气地扑了顾岩陌一下，将爪子上的尘土沾到他锦袍上。
“你这个看人下菜碟儿的。”顾岩陌笑着拎了拎它的大耳朵。看得出，在家里，晚渔有正事要办的时候，它也不会耍性子，会自己找些乐子。它最怕的，是晚渔撇下它出门。
无病这才亲昵地蹭了蹭他的手，一路和他闹着回到正屋。
傅晚渔看着，唇角一直噙着笑。
歇下之后，傅晚渔将大夫人说的事情复述给他，道：“君若的生母姓沈，是商贾之女，这样的话，限定的范围不是很大，你能不能查查？”这么点儿事情，犯不上动用锦衣卫，她也不想用自己的人手——谁查都一样，那就让他来。