皇帝取出帕子，为她拭去眼泪，笑着拍拍她脑门儿，“不哭，不难过，咱爷儿俩以后都好好儿的。”

“嗯！”傅晚渔用力点了点头。

“偶尔，我只是不放心。”皇帝道，“如今你人手少，开罪的人却多了些。这一阵，和岩陌勤往宫里走动着，我逐步把锦衣卫和部分暗卫交给你用。”

傅晚渔说好。

皇帝又叮嘱：“你以前的心腹，有三个留在了公主府。等时间合适了，也收回到身边。那些人，真是没得挑剔。”

在如今还不合适，毕竟对于很多人来说，临颖走的日子还短，她的心腹还没缓过劲来。这种情绪，必须顾及。

傅晚渔嗯了一声，“我晓得分寸。”

二老夫人用了很长时间，才消化掉大夫人据实相告的那些事。

大夫人跪在地上，等着她的雷霆之怒。然而过了很久，二老夫人连话都没一句。她大着胆子抬起头来。

二老夫人面色奇差，但神色还算平静，正敛目沉思。这事情太上不得台面，后果却太严重，不出意料的话，凌家日后再无宁日。

她出自凌家，最是了解娘家人的性情，经了此事，便与傅晚渔、顾岩陌结了仇。

既然结了仇，便少不了明里暗里的腥风血雨。

可是，凌家怎么斗得过那对足智多谋的小夫妻？更何况，傅晚渔背后，还有一个护短儿的傅仲霖，一位正方方面面给义女撑腰的帝王。

大夫人担心二老夫人被自己气坏了，怯懦出声：“娘……”

二老夫人这才望向她，心里恨不得把她生生撕碎，但现在却不是发脾气的时候，“你昨晚歇在了锦云轩？”

“是。”大夫人涨红了脸，“郡主命人给了我一些惩戒。”

二老夫人倒不关心这些，问道：“郡主有没有交代你什么话？”

大夫人茫然地摇头，“没有啊……她离开之前，只是提点了我几句。”

二老夫人深吸进一口气，“复述给我听。”傅晚渔行事缜密，绝不会一点儿提示都没有，就安心地进宫。

大夫人认真回想，尽量只字不差地复述了晚渔昨晚那些话。

二老夫人眉心一跳。傅晚渔说，她算计的是大老爷，而非大夫人——这一点便是提示了。

家中一番纷扰，长子丢掉官职之际，二老夫人便笃定是傅晚渔的手笔，只是，一直也没脸求证。

眼下，傅晚渔承认了。

堂堂三品大员，收拾起来都不费力气，何况内宅中的妇孺？

傅晚渔是通过大夫人之口向她示警：该在娘家、夫家之间做出抉择了，若再掺和凌家的事情，不要说她们，便是整个二房，都要陪着凌家遭殃。

二老夫人又沉默了良久，长长地叹息一声，“长房并没有得势之后就处处打压，相反，时时处处地奔着家宅和睦行事。昨日，老三媳妇和郡主，给足了我们体面。你却做下了那等糊涂事。”

真正受惩戒的时候到了。大夫人低声道：“我自请去家庙修行可好？总不能让大老爷休了我……郡主的意思，不就是让您发落我么？”

“去家庙？”二老夫人讽刺地笑了，“你清净了，郡主也眼不见为净了？”

大夫人默认。这不是常理么。

二老夫人道：“真想眼不见为净，她昨日大可借芳菲之手取了你性命。眼不见为净对她来说，不亚于避着谁，而她是不需躲避任何人的。”

想眼不见为净，是因为放不下过节引起的膈应，从而惩戒之余，将对方支得远远的。

说到底，是将那些事看得比较重，又不能将对方整治至死，便不想为难自己，不愿面对对方翻身的隐忧。

可傅晚渔是残酷却坦荡的做派：打了你，你服了，我就以和为贵，譬如对待她和杜氏、宜家；

你不服，我就继续整治，让你自食恶果，且要由最亲近的人亲手整治，譬如对待大夫人。

在她们心中的大事，在傅晚渔那里，真不算什么。

二老夫人也不指望大夫人即刻明白这些，转而说重点：“明日起，你每日来我房里，与我一起礼佛抄经，凡事由我做主。”日子还长着，她总能让长媳慢慢开窍，真正的明白轻重。

比起去家庙，这结果自然让大夫人大喜过望，又不免忐忑：“这样，郡主那边能答应？”

“她不会反对的。”二老夫人面色一整，说起另一件重要的事，“而你在心里，要当做你已经去了家庙，不再回凌家，不再见凌家任何一个人。我亦如此。”

大夫人愕然。

二老夫人又叹息一声，“日后，我们只是顾家媳。”

大夫人知道老人家言出必行，当下也顾不上思量别的，只想到了一桩眼前事，讷讷地道：“下午四皇子要过来，他一定是为了凌家的事，我该怎么办啊……”

“她是来见你，也是来见我。”二老夫人端了茶，“去小佛堂跪着吧。”

同一时刻的正房，则是忙碌却融洽的氛围。

宴请之后，下人们要将桌椅器皿放回库房，管事要查看是否有缺损，另外则是清算出昨日内宅的开销，交由三夫人过目之后，再送到外院走账。

事情不少，三夫人却也应对自如。晚渔教了她一些看帐、合账的窍门，她学会了，习练得驾轻就熟。

不能怪她没事就对着三老爷感叹，怎么会有这样的孩子？似乎就没有不精通的事。

管事来来去去，见三夫人示下毫不拖泥带水，已是十足十的当家主母派头，表过忠心的喜闻乐见，尚没表忠心的又添三分敬畏，生怕自己负责的差事出岔子。

不知不觉就到了用午膳的时辰，三夫人不觉疲惫，反倒觉得这样的日子其实也不错，很充实，时间总是过得飞快。

用饭时，她想起昨日晚渔说要留君若多住一段时日，便吩咐李嬷嬷：“天气越来越冷，去库房选两个小手炉，送到凌四小姐房里。”

凌家世袭荣国公爵，祖上出过骁勇善战的名将，也出过才高八斗的次辅，自来不拘子嗣从文从武。

这一代的凌国公，文武都不大精通，最善常攀附权贵。宫中的淑妃就是一个证明。在当初，淑妃本可定亲避过大选，凌国公却是一门心思要做皇亲国戚，如何都不允许。

作为世子的凌大老爷，很有些学识，不然不也能官至礼部右侍郎。他并不觉得父亲的处世之道有问题。多年来父子两个齐心协力，为凌淑妃、四皇子广结人脉。

此刻，外书房里，凌大老爷垂首站在父亲面前，恭敬地道：“已经得了四皇子的回话，下午，四皇子便亲自去顾家一趟。”

“怕是也没什么用处。”凌国公叹气道，“澈儿的事，他与皇长子亲自去过顾府，结果呢？人家根本没当回事。”

凌大老爷满脸愧色，“是儿子教子无方，不然，也生不出这样的祸端。”

凌国公哼笑一声，“现在说这些有什么用？还需从长计议，且要尽快。”

凌大老爷欠了欠身，“的确，三两日内想不出转圜的法子——”

“若到了那地步，左一刀是死，右一刀也是死，只能跟两个孩子交底，让他们认命。”

“……是。”

凌国公问起凌君若：“四丫头——”

“长宁郡主把她留下了。”凌大老爷的浓眉蹙了蹙，“我也真担心，那丫头日后会给家中雪上加霜。”

“孽债啊。”凌国公冷眼看着儿子，“你当初怎么会那么糊涂？连个弱女子都拿捏不住。”

“……那年，淑妃娘娘催得紧，我心急之下，看人便失了准成。”

关乎女子的事，父子两个再怎样，也拉不下脸多说什么。凌国公沉吟道：“依你看，那东西到底在不在四丫头手里？”

凌大老爷斟酌之后，回道：“应该没有。上次我责罚她的时候，将她房里里里外外搜了个便，她和房里的下人，也着人搜身了。什么都没找到。”

凌国公不免费解，“那这到底是怎么回事？在外面帮衬她的人，到底是谁？

“前一阵，她分明有着丧命的危险，那个人也没露面示警……出了岔子，还是不管她了？”

凌大老爷答不出。

父子两个这边，一直安安静静的，内宅却已乱成了一锅粥。

昨夜凌大老爷带着妻儿回来的时候，天色已晚，没惊动任何人。直到上午，凌老夫人才知道了凌漠、凌芳菲的事，险些气晕过去。

凌漠自己去跪祠堂了，凌老夫人够不着，便将凌芳菲唤到面前，反反复复询问。

凌芳菲一直沉默，被问得实在不耐烦了，冷冷甩下一句：“左不过是没能如愿反遭算计，您问得再清楚，又能改变什么？”

凌老夫人手哆嗦着指向她，“再怎么反遭算计，你只要稍稍有些脑子，也到不了勾引同胞兄长的地步。”

凌芳菲立时脸色煞白。昨日她到后来，已经有些神志不清，不确定自己有没有丑态百出，但记得的一幕幕，也已成为刺入她心头的刀。

这一辈子，她和二哥，再不能面对彼此。

但是，错了便是错了，祖母却怎么直接咬定她勾引自己的哥哥？从来是这样，凌家的男子不会做错事，凌家的闺秀但凡出一点点问题，错就全在她们。

她定定地看住凌老夫人，忽而笑了，“我怎么忘了，您大字都不识几个，便是将口供拿过来，也看不懂。”这个长辈，最是愚昧无知。

“你这个小贱人！”凌老夫人气得险些仰倒，“掌嘴，给我狠狠地打！”

便有婆子上前来，掌掴凌芳菲。

凌芳菲正挨打的时候，凌大夫人寻过来，见状立刻扑过去，抬手就甩了那婆子一记耳光，“你算什么东西，也敢打三小姐？”

凌老夫人气得浑身发抖，“反了，都要造反了……”

凌大夫人一面给凌芳菲擦拭口鼻沁出的鲜血，一面冷声对老夫人道：“国公爷说了，事已至此，责难孩子也于事无补。”

凌老夫人一拍桌子，“她在凌家一日，就得敬着我这个长辈！”

凌大夫人冷眼望过去，“她迟早会离开的，不论如何，受的责罚都轻不了，实在不差您这几巴掌。”

凌老夫人噎住。

凌大夫人搂着凌芳菲出门。她也气，也恨铁不成钢，但这是她的亲骨肉，不论如何，都看不得谁委屈她。

母女两个回房的路上，遇上了二夫人，被冷嘲热讽了一番。

凌芳菲一直木着一张脸，回到房里，净面之后，她坐在妆台前，望着自己肿胀的面颊，憔悴失色的容颜，好一会儿，忽然起身，将手边能拿到的东西一股脑砸向铜镜。

后来累了，她跌坐到地上。

事情怎么会变成了这样？

她想不明白。

傅晚渔的以牙还牙，怎么能够阴毒到这地步？怎么能将她毁到这般不人不鬼的地步？简直是妖魔转世！

顾岩陌又怎么能纵着傅晚渔如此？

她恨得几乎咬碎了牙。

四皇子行色匆匆地来到顾府。

有丫鬟径自请他到二老夫人房里说话。

大夫人垂首侍立在二老夫人身侧。

见礼之后，四皇子开门见山：“凌家一双儿女出了岔子，二位可听说了？”

二老夫人颔首，“自是听说了。”

“眼下事态严重，已到了刻不容缓的地步。”四皇子神色肃然地道，“请您帮衬一二。”

二老夫人也不拖泥带水，“如何帮衬？”

“百善孝为先。”四皇子道，“不论如何，您是三公子与长宁郡主的叔祖母，这些年来同在一个府邸，有着长房不敢否认的恩情。您一向精明果决，这一次，还请您出手，给芳菲和凌漠一条活路。”

精明果决？二老夫人自嘲地笑了笑，精明与否她说不准，但是，遇事的确向来果决。她沉吟片刻，“四殿下和凌府没有别的法子好想么？”

四皇子苦笑着摇头，“暂时别无他法。”

二老夫人又问：“你们这样行走于庙堂之上的人，都束手无策，我一介内宅妇人，又如何能成事？”

四皇子讶然，继而眼中闪过一丝不安，“刚刚我不是说了？”

“我只怕，做那种文章的结果，是自己落个暴毙的下场。”二老夫人缓缓地摇了摇头，“我也说不上怕死，只是，我这儿媳妇不成器，还需我每日带在身边，尽心提点。”

四皇子望向大夫人。

大夫人眼观鼻鼻观心。到了这会儿，她要是还不老实，那可真是活腻了，单说二老夫人，就能将她活活掐死。

“我不明白，”四皇子困惑地道，“您该知道，芳菲与凌漠摆明了是遭了算计，且那人心思过于歹毒，您出自凌家，他们对您也一向孝敬。”

二老夫人讽刺地笑了笑，“殿下这说法，老身并不赞同。要说顾家有人算计他们，合情理么？昨日我们府中设宴，满堂宾客，不论哪一个人，怎么会傻到在自己的宴请上算计宾客？

“事情明摆着，是那两个孩子自以为是，想用那般歹毒的法子算计别人，结果被人以牙还牙罢了。

“他们到了这地步，殿下为他们鸣不平，但若中招的是别人呢？别人难道不也一样会生不如死？

“我不敢说对长房有恩情，我只能说，如今我只想做好岩陌、郡主的叔祖母。

“两个孩子明明没招惹过谁，那些人却花招百出地算计他们。

“他们很不容易，如今的顾家，要他们支撑，我怎么忍心给他们添堵。”

听完这一席话，四皇子愣了愣，神色明显流露出不悦，“您可想过，袖手旁观的话，凌家会如何看待您？”

二老夫人的笑容变得平和，敛目看着手上的佛珠，“我已嫁到顾家几十年，那些年，为了娘家，该做的，不该做的，都曾尽力。如今，我该为自己的儿孙积德、积福了。

“凌家纵容两个孩子来我跟前，算计我的晚辈，我本该上门兴师问罪，问他们有没有想过，万一那两个孩子得逞，毁的便是我顾家？

“只是，到底出自凌家，这些年又承蒙淑妃娘娘照拂，也罢了。只求凌家的人日后离我远着些，别再登门。”

话虽委婉，却已表明要与凌家撇清关系的立场。

四皇子神色极为复杂地看着二老夫人。她分明是早有准备，不然，不可能当下就有条有理地说出这么一番话。

难道她认为，他与母妃、凌府相加，都不能挽回败局？那得是多看得起顾岩陌与傅晚渔？

但不论怎样，他无功而返的结果已是必然。

他冷笑一声，起身道：“如此，便不叨扰二老夫人了。您，保重。”语毕，阔步出门。